乳腺癌是乳腺上皮细胞增殖失控形成的恶性肿瘤，乳腺结节是乳腺组织内异常增生或结构改变形成的肿块状病变，两者本质区别在于结节是形态描述（良恶性均可），乳腺癌是明确的恶性疾病。
一、定义与性质
1. 乳腺结节：是乳腺组织内局限性肿块的统称，可能由乳腺增生、乳腺纤维腺瘤、乳腺囊肿等良性病变引起，也可能是乳腺癌等恶性病变的早期表现。医学上，乳腺结节是形态学描述，其性质需进一步检查确定，多数为良性（约80%~90%），仅少数为恶性（约5%~10%）。
2. 乳腺癌：是乳腺导管上皮或腺泡上皮细胞在致癌因素作用下发生基因突变，导致细胞异常增殖形成的恶性肿瘤，具有侵袭性和转移性，是女性最常见的恶性肿瘤之一，占全球女性恶性肿瘤发病首位。
二、临床表现差异
1. 乳腺结节：良性结节多表现为单侧或双侧乳房内无痛性肿块，质地相对柔软（如纤维腺瘤）或坚韧（如增生结节），边界清晰，活动度良好，可能随月经周期出现大小或质地变化（如经前胀痛、增大）；恶性结节早期也可能表现为无痛性肿块，但多质地坚硬如石，边界不清，活动度差，表面不光滑，可能伴随乳头溢液（尤其是血性、浆液性）、乳头内陷、乳房皮肤橘皮样改变或酒窝征（局部凹陷）、腋窝淋巴结肿大等症状。
2. 需注意：部分乳腺结节（如早期乳腺癌）可能无明显症状，仅通过影像学检查发现，因此不能仅依据症状判断结节性质。
三、诊断与鉴别方法
1. 影像学检查：乳腺超声是乳腺结节筛查的首选方法，可初步判断结节的大小、形态、边界、血流等特征（如良性结节多为低回声、边界清晰、纵横比<1；恶性结节常为低回声、边界不清、纵横比>1、血流丰富）；钼靶X线检查对钙化灶敏感，尤其适用于40岁以上女性及有微小钙化风险的结节；乳腺MRI可进一步评估复杂结节的性质。
2. 病理检查：是区分结节良恶性的金标准，包括细针穿刺活检、空心针穿刺活检或手术切除活检，通过病理组织学检查明确细胞形态及是否存在癌细胞。
四、处理与治疗原则
1. 乳腺结节：多数良性结节（如单纯性囊肿、小纤维腺瘤）可定期随访观察（每3~6个月复查超声），无需立即干预；若结节持续增大、形态变化或怀疑恶性，需手术切除并做病理检查；对于少数与内分泌紊乱相关的增生性结节，可在医生指导下短期药物干预。
2. 乳腺癌：一旦确诊，需根据肿瘤分期、病理类型等制定综合治疗方案，包括手术切除（保乳或全切）、术后辅助化疗、放疗、内分泌治疗（如他莫昔芬等）、靶向治疗等，具体方案需由多学科团队共同制定。
五、特殊人群风险与建议
1. 年龄因素：年轻女性（20~39岁）乳腺结节以良性病变（如纤维腺瘤、乳腺增生）为主，但若结节快速增大或超声提示恶性特征，需高度警惕；40岁以上女性乳腺癌风险增加，尤其伴随家族史、既往良性病变史者，建议每年定期做乳腺超声+钼靶联合筛查。
2. 高危人群：有乳腺癌家族史（一级亲属患病）、携带BRCA1/2基因突变、既往乳腺导管/小叶不典型增生、胸部接受过放疗史的女性，应加强筛查（如从20~25岁开始，每6个月~1年做一次MRI检查），并在医生指导下提前干预结节。
3. 孕期/哺乳期女性：若出现新发乳腺结节，需排除生理性增大外，警惕导管内乳头状瘤等良性病变或早期乳腺癌，建议产后42天内完成首次乳腺检查，避免延误诊断。
