强直性脊柱炎有脊柱相关症状，早期下腰部或臀部疼痛发僵夜间明显休息后加重活动后缓解随病情进展脊柱活动度受限中晚期脊柱强直严重者驼背畸形，外周关节下肢大关节如髋关节、膝关节及上肢关节可受累，实验室检查炎症指标CRP升高、ESR加快，超九成患者HLA-B27阳性，影像学骶髂关节X线早期可能无明显异常或仅关节面模糊轻微骨质疏松中晚期间隙狭窄模糊骨质破坏硬化甚至融合，CT对骶髂关节病变显示更敏感，MRI分辨率高可更早发现骶髂关节骨髓水肿滑膜炎症等及椎体骨髓水肿终板炎等。
一、症状表现
（一）脊柱相关症状
1.早期症状
多数患者早期表现为下腰部或臀部疼痛、发僵，疼痛可在夜间明显，休息后加重，活动后缓解是其特点。一般病程在3个月以上，夜间痛或晨僵明显，活动后缓解，可能与炎症因子参与有关，炎症因子会导致脊柱周围组织的炎性反应，在休息时炎症因子积聚，刺激神经末梢引起疼痛和发僵。这种情况在青少年男性中较为常见，男性发病率高于女性，可能与男性的遗传易感性等因素相关。
随着病情进展，脊柱活动度逐渐受限，患者可能出现弯腰困难，例如难以从地上拾物，这是因为脊柱周围的韧带、关节囊等组织逐渐发生纤维化、骨化，影响了脊柱的正常活动。
2.中晚期症状
脊柱呈强直状态，严重者可出现驼背畸形，身体前倾，平视困难。这是由于脊柱的椎体间发生骨桥形成，正常的脊柱生理曲度被破坏，长期的炎性反应导致脊柱的骨质增生、融合，最终使脊柱固定在屈曲畸形状态。
（二）外周关节症状
1.下肢大关节受累
髋关节是最常受累的外周关节之一，患者可出现髋关节疼痛、肿胀、活动受限。据相关研究，约有30%-40%的强直性脊柱炎患者会累及髋关节，疼痛可放射至腹股沟、大腿内侧等部位，严重影响患者的行走和日常活动能力。这是因为髋关节的滑膜受到炎症侵袭，滑膜充血、水肿，炎性介质刺激神经引起疼痛，同时关节周围的肌肉因疼痛而痉挛，进一步限制关节活动。
膝关节也可受累，表现为膝关节肿胀、疼痛、屈伸不利。膝关节的炎症可能导致滑膜增生、关节腔积液，影响膝关节的正常功能。
2.上肢关节受累
肩关节、肘关节等上肢关节也可能受到累及，相对下肢关节受累较少见，但也会出现疼痛、活动受限等症状，如肩关节外展、上举困难等。
二、实验室检查异常
（一）炎症指标升高
1.C-反应蛋白（CRP）
大多数患者在病情活动期CRP水平升高，CRP是一种急性时相反应蛋白，由肝脏合成，在炎症反应时迅速升高，其水平与疾病的活动度密切相关。当强直性脊柱炎处于活动期时，体内的炎性反应较为剧烈，CRP作为炎症标志物会明显升高，可作为病情活动的监测指标之一。
2.红细胞沉降率（ESR）
活动期患者ESR通常加快，ESR反映了红细胞在血浆中的沉降速度，炎症状态下，血浆中的纤维蛋白原等增多，使红细胞更容易聚集，导致ESR加快。通过检测ESR可以辅助判断病情的活动程度，ESR数值越高，往往提示炎症反应越剧烈。
（二）HLA-B27阳性
超过90%的强直性脊柱炎患者HLA-B27呈阳性，但HLA-B27阳性并不一定就患有强直性脊柱炎，因为在正常人群中也有一定比例的HLA-B27阳性者。HLA-B27是一种遗传标记，与强直性脊柱炎的遗传易感性密切相关，携带HLA-B27基因的个体患强直性脊柱炎的风险明显高于不携带该基因的个体，但具体的发病机制还与环境因素等多种因素相互作用有关。
三、影像学表现
（一）骶髂关节X线表现
1.早期
早期骶髂关节X线可能无明显异常，或仅表现为骶髂关节面模糊、轻微骨质疏松。这是因为早期炎症主要累及骶髂关节的滑膜，X线对早期的软组织炎症等改变不敏感，所以可能难以发现明显的骨质改变。
2.中晚期
中晚期可见骶髂关节间隙狭窄、模糊，关节面骨质破坏、硬化，甚至出现骶髂关节融合。随着病情进展，炎症导致关节软骨破坏、骨质吸收，继而出现骨质增生、硬化，最终关节间隙消失，发生融合，这是强直性脊柱炎骶髂关节病变的典型X线表现。
（二）脊柱CT及MRI表现
1.CT
CT对于骶髂关节病变的显示比X线更敏感，可早期发现骶髂关节的微小骨质破坏、关节间隙改变等。在病情活动期，CT可显示骶髂关节周围的软组织肿胀、骨侵蚀等情况。
2.MRI
MRI对软组织的分辨率高，能更早发现骶髂关节的骨髓水肿、滑膜炎症等改变。在强直性脊柱炎早期，MRI可显示骶髂关节滑膜增厚、关节腔积液等，有助于早期诊断和病情评估。对于脊柱，MRI可发现椎体骨髓水肿、椎体终板炎等改变，椎体终板炎表现为椎体上下缘的异常信号，是强直性脊柱炎累及椎体的早期表现之一。
