脂溢性皮炎发病原因复杂，涉及马拉色菌感染（其在患者中数量增多，分解脂质产游离脂肪酸致炎）、皮脂腺分泌亢进（与年龄、性别、生活方式有关，青春期后雄激素升致分泌多，高糖高脂饮食、熬夜等可促分泌）、皮肤屏障功能受损（过度清洁等致屏障受损，儿童和老年人更易因自身屏障特点发病）、遗传因素（有遗传易感性，家族有患者风险增，但非唯一因素）。
一、马拉色菌感染
1.马拉色菌的作用机制
马拉色菌是一种嗜脂性酵母，正常情况下存在于皮肤的毛囊、皮脂腺中。在脂溢性皮炎患者中，马拉色菌的数量明显增多。马拉色菌可分解皮肤中的脂质，产生游离脂肪酸，这些游离脂肪酸会刺激皮肤，引起炎症反应，导致皮肤出现红斑、脱屑、瘙痒等脂溢性皮炎的典型症状。例如，有研究发现脂溢性皮炎患者皮损处马拉色菌的密度显著高于正常人皮肤。
不同年龄、性别人群中马拉色菌的定植情况有所不同，一般来说，青春期后由于皮脂腺分泌旺盛，马拉色菌更容易大量繁殖，所以脂溢性皮炎在青壮年中相对更为常见，但儿童也可能患病。
二、皮脂腺分泌亢进
1.与年龄、性别、生活方式的关系
年龄因素：青春期后，人体内雄激素水平升高，会刺激皮脂腺增生和分泌，导致皮脂分泌增多。例如，青少年时期由于雄激素分泌增加，脂溢性皮炎的发病率相对较高。而随着年龄增长，雄激素水平逐渐下降，部分患者的病情可能会有所缓解，但老年患者如果有基础疾病或其他诱发因素，也可能发病。
性别因素：一般来说，男性和女性都可能患脂溢性皮炎，但在青春期等雄激素分泌旺盛的阶段，男性可能相对更易受影响，这与男性雄激素水平较高，皮脂腺分泌更旺盛有关。不过女性在月经周期、孕期等激素水平变化较大的时期，也可能出现皮脂腺分泌亢进，从而诱发脂溢性皮炎。
生活方式因素：高糖、高脂饮食会促进皮脂腺分泌皮脂。例如，长期大量摄入甜食、油炸食品等，会使体内血糖升高，胰岛素分泌增加，进而刺激皮脂腺分泌更多皮脂，增加脂溢性皮炎的发病风险。此外，长期熬夜、精神压力过大等也可能通过影响内分泌系统，导致皮脂腺分泌亢进，诱发脂溢性皮炎。
三、皮肤屏障功能受损
1.受损机制及影响
皮肤屏障主要由角质层细胞及其间的脂质构成，具有保湿、防御外界刺激等功能。当皮肤屏障功能受损时，外界的刺激物质更容易进入皮肤，引起炎症反应。例如，过度清洁皮肤（如使用碱性过强的洁面产品频繁洗脸）、使用某些刺激性化妆品等，都可能破坏皮肤屏障。对于儿童来说，皮肤更加娇嫩，过度清洁或使用不合适的护肤品更容易导致皮肤屏障受损，从而增加脂溢性皮炎的发病风险。
不同年龄人群皮肤屏障功能有所差异，儿童皮肤屏障尚未发育完善，相对更易受损；老年人皮肤随着年龄增长，角质层变薄，脂质含量减少，皮肤屏障功能也会逐渐下降，所以儿童和老年人在皮肤护理方面需要更加注意，避免皮肤屏障受损诱发脂溢性皮炎。
四、遗传因素
1.遗传易感性
有研究表明，脂溢性皮炎具有一定的遗传易感性。如果家族中有脂溢性皮炎患者，那么其他家庭成员患脂溢性皮炎的风险可能会增加。遗传因素可能通过影响皮肤的免疫功能、皮脂腺的分泌等方面，使个体更容易患上脂溢性皮炎。例如，某些基因的突变可能导致皮肤对马拉色菌等病原体的免疫反应异常，从而增加发病几率。不过遗传因素并不是唯一的致病因素，环境等其他因素也起到重要作用。
