小儿咳嗽的原因包括感染因素和非感染因素。感染因素有上呼吸道感染相关（病毒感染致咳嗽，儿童常见）、下呼吸道感染相关（气管、支气管炎及肺炎，细菌或病毒等感染引发，症状各异）；非感染因素有过敏因素（过敏性鼻炎及哮喘致咳，与过敏原接触有关）、气道异物（1-3岁小儿易发生，咳嗽剧烈伴紧急情况）、环境因素（空气污染及气温变化刺激致咳）、其他因素（胃食管反流及先天性呼吸道畸形致咳）。
一、感染因素
（一）上呼吸道感染相关
小儿的上呼吸道包括鼻、咽、喉等部位，当受到病毒感染时，例如常见的鼻病毒、流感病毒等感染，会引发上呼吸道炎症，刺激呼吸道黏膜，导致咳嗽。一般来说，病毒感染引起的上呼吸道感染导致的咳嗽，起病可能较急，同时可能伴有鼻塞、流涕等症状。在儿童群体中，上呼吸道病毒感染是引起咳嗽的常见原因之一，据相关临床统计，约有60%-70%的小儿咳嗽最初是由上呼吸道病毒感染引发。
（二）下呼吸道感染相关
1.气管、支气管炎：多由细菌或病毒向下蔓延引起。例如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等细菌感染气管、支气管后，会导致气管、支气管黏膜充血、水肿，分泌物增多，进而刺激咳嗽感受器引起咳嗽。小儿气管、支气管相对较窄，感染后更容易出现分泌物潴留，咳嗽症状可能相对较明显，且可能伴有发热、气促等表现。
2.肺炎：多种病原体均可引起小儿肺炎，如肺炎支原体、金黄色葡萄球菌等。肺炎时，肺部的肺泡和间质受到炎症侵犯，气体交换功能受到影响，同时炎症刺激气道，导致咳嗽。小儿肺炎引起的咳嗽往往较为剧烈，可能伴有咳痰、发热、喘息等症状，严重的肺炎还可能出现呼吸困难等表现。
二、非感染因素
（一）过敏因素
1.过敏性鼻炎引发咳嗽：小儿接触过敏原，如花粉、尘螨、动物毛发等，引起过敏性鼻炎时，鼻腔分泌物可能倒流至咽喉部，刺激咽喉部咳嗽感受器，从而引发咳嗽。这种咳嗽往往具有季节性，比如春季花粉多的时候容易发作，且可能伴有鼻痒、打喷嚏、流清涕等症状。据过敏相关研究统计，在有过敏体质的小儿中，因过敏性鼻炎导致咳嗽的比例可达30%左右。
2.过敏性哮喘相关咳嗽：当小儿接触过敏原后，引发气道的过敏性炎症反应，导致气道高反应性。在接触过敏原时，气道会出现痉挛、狭窄，同时炎症介质释放，刺激咳嗽感受器，引起咳嗽。过敏性哮喘引起的咳嗽多为刺激性干咳，夜间或清晨发作较为频繁，可能伴有喘息、胸闷等症状。有过敏性哮喘家族史的小儿，发生过敏相关咳嗽的风险相对较高。
（二）气道异物
小儿尤其是1-3岁的小儿，好奇心强，喜欢将小物件放入口中，容易发生气道异物。异物进入气道后，会刺激气道黏膜，引起咳嗽，这种咳嗽往往较为剧烈，呈阵发性，同时可能伴有呼吸困难、面色发绀等紧急情况，如果不及时处理可能会危及生命。例如曾有临床报道，小儿误将小珠子等异物吸入气道后，出现突然的剧烈咳嗽等表现。
（三）环境因素
1.空气污染：空气中的有害气体，如二氧化硫、PM2.5等污染物质，会刺激小儿的呼吸道黏膜，导致呼吸道黏膜损伤，引发咳嗽。在空气污染较严重的地区，小儿咳嗽的发生率相对较高。例如在雾霾天气较多的季节，小儿因环境空气污染导致咳嗽的病例有所增加。
2.气温变化：气温突然变化，如寒冷空气刺激小儿呼吸道，可引起呼吸道黏膜血管收缩，纤毛运动减弱等，从而引发咳嗽。小儿的体温调节能力相对较弱，对气温变化较为敏感，在季节交替时，因气温变化导致咳嗽的小儿较多见。
（四）其他因素
1.胃食管反流：小儿的食管下括约肌发育不完善，容易出现胃食管反流现象。胃内容物反流至食管，甚至反流至咽喉部，刺激咽喉部引起咳嗽。这种咳嗽在小儿平卧时可能加重，可能伴有吐奶、拒食等表现。特别是婴幼儿时期，胃食管反流相对较为常见，据相关研究，约有20%-30%的小儿咳嗽与胃食管反流有关。
2.先天性呼吸道畸形：如先天性喉软骨软化症，小儿喉部的软骨发育不全，在吸气时喉部组织塌陷，引起气道梗阻，刺激咳嗽感受器导致咳嗽。这种咳嗽往往在出生后不久就出现，且可能伴有吸气性喉鸣等表现。
