肾病综合症是以大量蛋白尿（＞3.5g/24h）、低白蛋白血症（血清白蛋白＜30g/L）、水肿及高脂血症为典型表现的综合征，其本质是肾小球滤过屏障损伤导致血浆蛋白异常漏出。肾病综合症根据病因可分为原发性与继发性两类，原发性由肾小球自身病变引起（如微小病变型肾病、膜性肾病），继发性则与糖尿病、系统性红斑狼疮、肿瘤或药物毒性等因素相关。研究显示，原发性肾病综合症在儿童中占比约80%，以微小病变型为主；成人则以膜性肾病和局灶节段性肾小球硬化更为常见。
低白蛋白血症引发的胶体渗透压下降可导致全身性水肿，严重者出现胸腔积液、腹腔积液甚至呼吸困难；高脂血症可能诱发急性胰腺炎，其风险较普通人群升高3~5倍。未经规范治疗者，5年内进展为终末期肾病的风险达15%~30%。研究显示，膜性肾病患者中约30%可自发缓解，但伴抗磷脂酶A2受体抗体阳性者缓解率显著降低。
