老年痴呆（阿尔茨海默病）的核心症状为进行性认知功能减退、日常生活能力丧失及精神行为异常，症状随病程进展分早、中、晚三阶段，早期以记忆障碍为主，中期全面衰退，晚期丧失所有基本功能并伴随躯体并发症。
一、认知功能障碍：
1. 记忆障碍：以近事记忆减退为典型早期表现，如忘记刚告知的事情、重复询问相同问题，而远期记忆（如童年经历）通常保留较久，病情进展后远期记忆也会逐渐衰退。
2. 语言功能受损：早期表现为口语表达中找词困难（如称“手机”为“那个能打电话的东西”），中期出现语言组织混乱（说无逻辑的句子），严重时仅能发出单音节，无法理解他人语言内容。
3. 定向力障碍：时间定向困难（不知当天日期、季节），地点定向障碍（熟悉环境中迷路），人物定向障碍（认不出亲友），严重时无法判断自身状态（如不知自己是谁）。
4. 计算与逻辑能力下降：早期可完成简单加减法（如10-3=7），中期逐渐错误增多（如100-7=95），晚期无法进行基础计算，难以理解抽象逻辑关系。
二、精神行为症状：
1. 情绪与人格改变：早期可出现焦虑、抑郁情绪（无故哭泣、兴趣减退），中期人格显著改变（原本温和者变得自私多疑，或原本活跃者变得淡漠退缩），晚期情绪麻木，对周围刺激无反应。
2. 行为异常：重复动作（反复开关门窗、整理物品），无目的游走（尤其是夜间），进食异常（拒食或暴饮暴食）；睡眠障碍（昼夜颠倒，夜间吵闹、喊叫）。
3. 幻觉与妄想：随病情加重逐渐出现，如看见不存在的人或物（幻视），坚信被监视、物品被偷（被害妄想），或认为自己是他人（身份妄想）。
三、日常生活能力下降：
1. 早期：复杂任务完成困难（如烹饪忘记步骤、管理财务记账错误），但基本生活可自理（独立穿衣、行走）。
2. 中期：需辅助完成穿衣（分不清衣物正反）、洗漱（依赖动作提示）、如厕（忘记冲水），外出需他人陪同以防迷路。
3. 晚期：完全丧失自理能力，吞咽困难（进食需鼻饲），大小便失禁，肢体僵硬无法活动，需长期卧床，依赖他人翻身、喂食。
四、躯体与并发症表现：
1. 运动功能退化：步态不稳（迈步困难、步幅变小）、肢体僵硬（类似帕金森病），部分患者出现震颤、动作迟缓。
2. 营养与感染：吞咽困难导致进食呛咳、误吸引发肺炎；长期营养不良导致体重下降、贫血；失禁引发皮肤潮湿、压疮，肺部感染、尿路感染风险增加。
3. 睡眠与代谢：睡眠节律紊乱（夜间躁动、白天嗜睡）；因进食减少或代谢紊乱出现低血糖、电解质失衡，最终多器官衰竭死亡。
五、疾病进展阶段特征：
1. 轻度（病程1-3年）：仅表现为记忆减退，日常社交与自理能力保留，MMSE量表评分18-26分，AD8量表阳性（存在3项核心症状）。
2. 中度（病程3-7年）：认知功能全面衰退，出现语言与定向障碍，人格显著改变，可发生癫痫发作，MMSE评分10-17分，ADL量表显示中度依赖。
3. 重度（病程7-10年以上）：意识模糊，肢体完全瘫痪，需鼻饲维持生命，MMSE评分<10分，常合并深静脉血栓、肺部感染等，1-2年内死亡。
年龄因素方面，65岁以上人群发病率随年龄增长，85岁以上患病率超30%，早发性病例（<65岁）占5%，多有家族遗传倾向；女性发病率高于男性（男女比约1：1.5），可能与雌激素变化有关；高血压、糖尿病、吸烟、肥胖等生活方式危险因素会加速症状进展，早发性病例中约15%存在APP/PS1/PS2基因突变，早识别、早干预可延缓症状出现。
