认知功能减退表现为记忆障碍（近事记忆先减退后期远事记忆也受影响与海马体受损有关）、语言障碍（找词困难、命名障碍等与语言中枢相关脑区病变有关）、失认（不能识别物体等）和失用（不能完成有目的动作）；精神行为异常有情绪和人格改变（与神经递质失衡有关）、幻觉和妄想（与神经回路异常有关）；日常生活能力下降包括自理能力下降（运动协调等功能区域受损）和空间定向障碍（顶叶等相关脑区病变）；不同年龄段表现有差异，儿童期罕见发病可伴生长发育迟缓，成年期不同阶段影响不同，老年期高发且随年龄增长大脑生理性退变加速还易伴其他基础疾病；特殊人群中女性绝经后风险增加、有家族病史人群需密切监测和健康生活、长期吸烟酗酒人群应戒烟限酒降低风险。
记忆障碍：早期多出现近事记忆减退，患者常忘记刚刚发生的事情，如忘记将物品放在何处、刚说过的话等，但对远期记忆影响相对较小。例如，患者可能经常重复询问相同的问题，因为他们已经忘记之前被回答过。随着病情进展，记忆障碍会逐渐加重，远期记忆也会受到影响，可能忘记自己的个人历史、熟悉的地点等。这种记忆障碍与大脑海马体等与记忆相关的脑区受损有关，海马体在存储新的记忆信息方面起着关键作用，阿兹海默症患者海马体逐渐萎缩，导致记忆功能受损。
语言障碍：表现为找词困难，说话时可能会用一些不太准确的词语来替代想要表达的内容，或者出现命名障碍，不能正确说出常见物品的名称。例如，患者可能把“手表”说成“那个用来看时间的东西”。病情进一步发展，可能出现语法错误、言语混乱，甚至完全不能表达自己的想法。语言中枢相关脑区的病变是导致语言障碍的原因，大脑中的布洛卡区和韦尼克区等与语言功能密切相关，阿兹海默症会累及这些区域，影响语言的产生和理解。
失认和失用：失认是指不能识别物体、地点或面孔等。比如，患者可能不认识自己的亲人，或者不能区分常见的物品。失用是指不能完成有目的的动作，例如不能正确地使用餐具吃饭、不能穿衣等。这是因为大脑的感觉整合和运动规划等功能区域受到损害，导致患者无法正确感知和执行相应的动作。
精神行为异常
情绪和人格改变：患者可能变得情绪不稳定，容易出现焦虑、抑郁、易怒等情绪。人格方面可能发生明显改变，原本性格温和的人可能变得暴躁、自私、多疑等。例如，患者可能无端怀疑家人偷拿自己的东西，或者对周围环境变得极度敏感和不安。这种情绪和人格改变与大脑中神经递质的失衡有关，如5-羟色胺、去甲肾上腺素等神经递质的水平变化会影响情绪和人格的调节。
幻觉和妄想：部分患者会出现幻觉，如看到不存在的人、物体等，或者出现妄想，例如坚信自己被人迫害、被跟踪等。这些精神症状会严重影响患者的生活质量和周围人的生活。幻觉和妄想的产生可能与大脑的神经回路异常有关，大脑中的一些区域在信息处理和感知方面出现紊乱，导致患者产生不真实的感知和错误的信念。
日常生活能力下降
自理能力下降：患者逐渐难以完成日常的自理活动，如穿衣、洗漱、进食等。开始可能是在穿衣时出现困难，比如分不清衣服的前后、不能正确扣纽扣等；进食时可能会出现吞咽困难，导致食物容易呛入气管；洗漱时可能不能正确使用洗漱用品。随着病情进展，这些自理能力下降会越来越明显，最终可能完全需要他人照顾。这是因为大脑的运动协调和认知控制等功能区域受损，影响了患者对身体动作的控制和规划。
空间定向障碍：患者可能会出现空间定向障碍，比如在熟悉的环境中也会迷路，分不清方向，不知道自己所在的位置。例如，患者可能在自己居住的小区里走失，找不到回家的路。空间定向功能与大脑的顶叶等区域有关，阿兹海默症患者顶叶等相关脑区病变，导致空间定向能力受损。
不同年龄段的表现差异
儿童期阿兹海默症（罕见）：儿童期发病的阿兹海默症非常罕见，除了上述一般的认知、精神行为和日常生活能力方面的异常外，可能还会伴有生长发育迟缓等问题。因为儿童的大脑处于快速发育阶段，疾病对大脑的损害会更严重地影响其整体的生长和发育进程。
成年期阿兹海默症：成年早期发病的患者，可能在职业和社交生活方面受到较大影响，因为他们还处于需要独立工作和参与社会活动的阶段。而成年后期发病的患者，可能在家庭生活照顾方面面临更多挑战，因为他们的身体机能和认知功能下降速度可能相对更快一些。不同年龄段的患者由于大脑的发育程度和功能储备不同，疾病的表现和进展速度会有所差异。
老年期阿兹海默症：老年期是阿兹海默症的高发年龄段，随着年龄增长，大脑本身也会有一些生理性的退变，阿兹海默症会加速这种退变过程。老年患者在面对疾病时，身体的其他基础疾病可能也会增多，这会进一步影响其症状的表现和整体健康状况。例如，老年患者可能同时患有心血管疾病等，这些疾病会与阿兹海默症相互影响，加重患者的不适。
特殊人群注意事项
女性患者：女性在绝经后，由于体内雌激素水平下降等因素，患阿兹海默症的风险可能相对增加。因此，绝经后的女性需要更加关注自己的认知功能变化，保持健康的生活方式，如均衡饮食、适量运动、社交活动等，以降低患病风险或延缓病情进展。雌激素对大脑有一定的保护作用，雌激素水平降低可能导致大脑神经细胞更容易受到损伤，从而增加阿兹海默症的发病几率。
有家族病史的人群：如果家族中有阿兹海默症患者，那么携带相关基因突变的风险人群需要更加密切地监测自己的认知功能。这类人群应定期进行认知功能评估，早期发现可能出现的异常。同时，保持健康的生活方式对于他们来说尤为重要，包括规律的作息、合理的饮食、适度的脑力和体力活动等。因为遗传因素在阿兹海默症的发病中起到一定作用，有家族病史的人群遗传易感性较高，所以需要更加积极地采取预防和监测措施。
长期吸烟、酗酒的人群：长期吸烟和酗酒会损害大脑血管和神经细胞，增加患阿兹海默症的风险。对于这类人群，应努力戒烟限酒，保持健康的生活习惯。吸烟会导致血管收缩，减少大脑的血液供应，影响大脑的正常功能；酗酒会直接损伤神经细胞，破坏大脑的代谢平衡。所以，改变这些不良生活方式可以降低患阿兹海默症的可能性。
