溺水早期可出现呼吸频率增快、浅快，伴有较为频繁刺激性咳嗽及咽部异物感、轻微刺痛感；进展期会有呼吸困难加剧伴三凹征、意识模糊至嗜睡昏迷，心率持续加快、血压初期波动后续可能下降；儿童干性溺水症状常不典型易烦躁且气道梗阻风险高，老年人群体症状进展极迅速、程度更重且常合并基础疾病使病情复杂化需加强生命体征监测。
一、早期症状表现
1.1呼吸异常：初期可出现呼吸频率增快，这是身体对可能存在气道轻度刺激的应激反应，儿童因呼吸系统发育尚不完善，呼吸频率增快更易被察觉，正常儿童安静时呼吸频率约20-30次/分钟，溺水后呼吸频率可能明显高于此数值；同时可伴有呼吸浅快，胸廓起伏幅度变小，是机体为适应可能的气道受限情况做出的呼吸模式调整。
1.2咳嗽表现：为较为频繁的刺激性咳嗽，是气道受到潜在刺激后的防御性反射动作，不同年龄段人群咳嗽表现虽相似，但儿童由于咳嗽反射相对较弱，咳嗽力度可能相对轻，但咳嗽持续存在需关注，成人可能咳嗽力度相对大但同样是机体的自我保护反应。
1.3咽部感觉：患者会有咽部异物感、轻微刺痛感，是水或其他物质接触咽部黏膜引发的感觉，对于本身有慢性咽炎等咽部基础疾病的人群，溺水后咽部不适症状可能会加重，原有咽部疾病患者本身咽部黏膜处于相对敏感状态，更易感知不适。
二、进展期症状呈现
2.1呼吸困难加剧：呼吸费力程度明显增加，可出现三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷），严重时呼吸肌极度用力仍难以维持有效通气，老年人因心肺功能减退，进展期呼吸困难出现更早且程度更重，其心肺储备功能下降，对缺氧耐受能力差，呼吸困难加重会更快影响整体机体功能。
2.2意识状态改变：逐渐出现意识模糊，对外界刺激反应迟钝，严重时可陷入嗜睡甚至昏迷状态，儿童神经系统发育未成熟，溺水后神经系统受影响更易出现意识改变，因为儿童脑血流自动调节功能不完善，缺氧对神经系统影响更直接，需密切观察儿童的意识水平，如呼唤反应等。
2.3循环系统异常：心率会持续加快，可超过100次/分钟，血压初期可能波动，后续可能出现血压下降，对于有心血管基础疾病者，如高血压患者本身血压调节机制相对弱，溺水后循环系统变化易诱发原有高血压波动或加重，冠心病患者则可能因缺氧等因素导致心肌缺血加重，进一步影响循环功能。
三、特殊人群症状特点
3.1儿童群体：儿童干性溺水时症状常不典型，除上述一般症状外，更易出现烦躁不安，因儿童无法准确表达身体不适，烦躁可能是其不适的一种外在表现；且儿童气道管径较窄，呼吸困难表现更为突出，相比成人更易发生气道梗阻风险，家长需重点观察儿童溺水后的精神状态及呼吸形态，如呼吸时是否有费力、口唇是否发绀等情况。
3.2老年人群体：老年人各器官功能衰退，干性溺水后症状进展极为迅速，呼吸、循环系统症状出现时间较年轻人群提前，且症状程度更重，同时老年人常合并多种基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等，多种疾病相互影响，会使病情复杂化，在观察老年人溺水后症状时，要综合考虑其基础疾病对症状的叠加影响，加强生命体征监测频率。
