饮用过期牛奶有不同情况，胃肠道反应为主时一般较轻可渐缓，较严重有食物中毒风险会致剧烈呕吐腹泻等严重时脱水电解质紊乱，感染性疾病风险可致相关病症及影响特殊人群，儿童消化系统和免疫未完善风险更高易脱水，老年人胃肠等功能弱耐受差恢复长还可能诱发原有疾病，孕妇饮用后有害物质可能影响胎儿且自身不适也影响胎儿健康。
一、轻度不适情况
胃肠道反应为主：过期牛奶中微生物可能大量繁殖，饮用后可能首先刺激胃肠道。健康成年人饮用少量过期牛奶后，可能出现腹痛、腹泻症状，这是因为微生物代谢产物及细菌本身作为异物刺激肠道，导致肠道蠕动加快、分泌增加。例如，相关研究发现，当牛奶被腐败菌污染后，其中的细菌会产生一些酶类物质，这些物质会破坏肠道内环境的稳态，引发肠道的炎症反应，进而出现腹泻等症状，一般程度相对较轻，通过自身胃肠道的调节机制，可能在1-2天内逐渐缓解。
二、较严重的健康风险
食物中毒风险：如果过期牛奶被产毒的细菌污染，如金黄色葡萄球菌等，饮用后可能导致食物中毒。金黄色葡萄球菌会产生肠毒素，这种肠毒素对人体胃肠道有强烈的刺激作用。中毒者可能在饮用后几小时内出现剧烈呕吐、频繁腹泻，呕吐物多为胃内容物，可能伴有胆汁，腹泻可为水样便。严重时会导致脱水、电解质紊乱，如出现头晕、乏力、尿量减少等症状，对于身体抵抗力较弱的人群，如老年人、儿童、孕妇等，情况可能更为严重，需要及时就医进行补液等治疗。例如，有研究统计显示，因饮用被金黄色葡萄球菌污染的过期牛奶导致食物中毒的案例中，儿童和老年人占比较高，这是因为他们的机体免疫力相对较低，对毒素的耐受能力较差。
感染性疾病风险：过期牛奶中的一些致病微生物还可能引起感染性疾病。例如，饮用被沙门氏菌污染的过期牛奶后，可能引发沙门氏菌肠炎，除了有腹痛、腹泻症状外，还可能伴有发热，体温可升高至38-39℃甚至更高，同时可能伴有头痛、全身酸痛等全身症状。对于有基础疾病的人群，如糖尿病患者，感染后病情可能更容易加重，且恢复相对困难，因为高血糖环境有利于细菌的生长繁殖，同时也会影响机体的免疫功能。
三、不同人群的特殊情况
儿童：儿童的消化系统和免疫系统尚未发育完善，饮用过期牛奶后发生严重健康问题的风险更高。儿童饮用过期牛奶后更容易出现严重的胃肠道感染，导致频繁腹泻和呕吐，进而引起脱水，而儿童脱水的风险比成人更高，因为儿童的体液量相对较少，水分丢失后更难维持体内的水电解质平衡。例如，在儿科临床中，经常会遇到因饮用不洁或过期食品（包括过期牛奶）导致腹泻、脱水前来就诊的儿童，需要及时进行补液等治疗。
老年人：老年人的胃肠功能减弱，肝脏和肾脏的代谢、解毒功能也有所下降。饮用过期牛奶后，胃肠道对有害物质的耐受能力更差，更容易出现食物中毒或感染性疾病的症状，而且恢复的时间可能较长。同时，老年人如果本身患有慢性疾病，如高血压、冠心病等，饮用过期牛奶后出现的身体不适可能会诱发原有疾病的发作，例如腹泻导致的脱水可能会引起血压波动，影响心脏供血等。
孕妇：孕妇饮用过期牛奶后，一方面，有害物质可能通过胎盘影响胎儿的生长发育；另一方面，孕妇自身也可能因为食物中毒或感染等出现身体不适，进而影响胎儿的健康。例如，孕妇饮用被李斯特菌污染的过期牛奶后，李斯特菌可能通过胎盘感染胎儿，导致流产、早产或胎儿宫内感染等严重后果，因为李斯特菌对胎儿的发育有较大的威胁，孕妇的免疫系统在孕期也会有一定程度的改变，对细菌的抵御能力相对减弱。
