气胸常见症状有胸痛（突然一侧针刺样或刀割样痛，活动或咳嗽加重）、呼吸困难（程度因气胸类型等而异，大量气胸时明显气促、发绀等）、咳嗽（刺激性干咳，有基础病时可能伴咳痰等）；不同类型气胸有特殊表现，闭合性气胸肺萎陷小症状轻，开放性气胸有明显呼吸困难等及吸吮样杂音，张力性气胸最危急；气胸症状与年龄（儿童不典型、老人易被基础病掩盖）、生活方式（吸烟者风险高、剧烈运动者易突发）、病史（有肺部基础病者概率高且症状相互影响）等因素有关。
呼吸困难：是气胸较为常见的症状，程度与气胸的类型、肺萎陷的程度以及既往肺功能情况有关。少量气胸时，呼吸困难可能不明显；但大量气胸时，患者会出现明显的气促，不能平卧，甚至会出现发绀等表现。比如，大量气胸患者会感觉呼吸费力，呼吸频率加快，口唇、指甲等部位颜色发紫。在儿童中，气胸导致的呼吸困难可能更易被忽视，因为儿童的表达能力相对有限，需要密切观察其呼吸情况，如呼吸急促、鼻翼扇动等表现。
咳嗽：多为刺激性干咳，一般不伴有咳痰。咳嗽是由于气胸刺激胸膜引起的。如果气胸是由肺部基础疾病引起，如肺结核，那么咳嗽可能会伴有咳痰，痰中可能带有血丝等情况。对于老年女性长期吸烟的气胸患者，咳嗽可能会持续存在，且需要警惕是否合并有其他肺部病变。
不同类型气胸的特殊症状表现
闭合性气胸：肺萎陷程度较小，症状相对较轻。患者可能仅有轻度的胸闷和胸痛，呼吸困难不明显。在胸部X线检查时可发现肺萎陷的程度，一般肺萎陷小于30%时，临床症状较轻。对于儿童闭合性气胸，如果肺萎陷程度较小，可能仅表现为活动后稍微气促，休息后可缓解，但仍需要密切监测病情变化，因为儿童的心肺功能储备相对较弱，肺萎陷可能会快速进展。
开放性气胸：胸壁有开放性伤口，空气可随呼吸自由进出胸膜腔。患者会出现明显的呼吸困难，伴有发绀，呼吸时可听到空气进出伤口的响声（吸吮样杂音）。这种情况非常危急，需要立即进行急救处理。例如，当胸壁有刀刺伤等导致开放性气胸时，必须尽快封闭伤口，防止病情进一步恶化。对于有特殊生活环境的人群，如工作在有危险机械操作环境中的工人，若发生开放性气胸，后果可能更为严重，需要及时采取正确的急救措施。
张力性气胸：病情最为危急，患者表现为严重呼吸困难、烦躁不安、发绀，甚至出现休克等表现。患者的胸廓饱满，叩诊呈鼓音，气管明显向健侧偏移。这种气胸是由于破裂口形成活瓣，气体只能进不能出，导致胸膜腔内压力进行性增高。在婴幼儿中发生张力性气胸时，由于其胸廓弹性较好，可能症状不典型，但会出现呼吸急促、面色苍白等表现，需要迅速识别并进行穿刺排气等急救操作。
气胸症状与年龄、生活方式等因素的关系
年龄因素
儿童：儿童发生气胸时，症状可能不如成人典型。例如，婴幼儿气胸可能仅表现为呼吸增快、拒食、烦躁不安等非特异性症状。这是因为儿童的呼吸系统解剖和生理特点与成人不同，胸廓弹性较好，肺组织相对较柔软，所以气胸时的临床表现不典型。在诊断儿童气胸时需要更加仔细，结合胸部影像学检查来明确诊断。
老年人：老年人发生气胸时，常合并有基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、冠心病等。其症状可能被基础疾病所掩盖，胸痛可能不明显，而主要表现为呼吸困难加重、意识障碍等。这是因为老年人的心肺功能减退，对气胸引起的缺氧和呼吸功能障碍的代偿能力下降。所以对于老年患者，尤其是有基础肺部疾病的，出现呼吸困难加重等情况时，要高度警惕气胸的可能。
生活方式因素
吸烟者：长期吸烟会导致慢性支气管炎等肺部疾病，使肺组织弹性下降，发生气胸的风险增加。吸烟者发生气胸时，症状可能相对较重，因为其肺部基础情况较差。例如，长期吸烟的患者发生气胸后，肺萎陷可能较快进展，呼吸困难等症状出现得更早且更严重。
剧烈运动者：如运动员、健身爱好者等，在剧烈运动时可能会突发气胸。这是因为剧烈运动时胸腔内压力急剧变化，容易导致肺大疱破裂，从而引起气胸。这类人群在运动后出现胸痛、气促等症状时，要考虑到气胸的可能，尤其是年轻的剧烈运动爱好者。
病史因素
有肺部基础疾病者：如患有肺结核、肺大疱、慢性阻塞性肺疾病等疾病的患者，发生气胸的概率高于正常人群。这些患者发生气胸时，症状可能与基础疾病相互影响。例如，肺结核患者发生气胸时，除了气胸本身的症状外，可能会出现咳嗽加重、咳痰带血等肺结核相关症状的加重。肺大疱患者发生气胸时，肺大疱破裂导致气体进入胸腔，会迅速出现相应的气胸症状。
