双向情感障碍有心境、认知、躯体、行为症状，儿童表现特殊，老年症状易混其他病，女性受生理和社交因素影响，男性易掩盖症状且易误诊。
一、心境症状
抑郁发作表现：患者会出现情绪低落，常常感到悲伤、绝望，对日常活动失去兴趣和乐趣，比如原本喜欢的运动、社交等都提不起劲。睡眠方面可能出现入睡困难、早醒等情况，儿童可能表现为睡眠过多。食欲也可能发生改变，有的患者食欲下降，体重减轻，而有的儿童可能表现为食欲亢进、体重增加。还可能伴有疲劳、乏力，缺乏精力，儿童可能表现为活动减少、不愿参与以往喜爱的活动。另外，患者可能出现自我评价降低，过度自责或内疚，觉得自己一无是处，儿童可能表现为过度的羞愧感。
躁狂发作表现：情绪高涨，自我感觉良好，异常兴奋，精力充沛，睡眠需求减少但仍能保持良好的活动状态，儿童可能表现为活动过度、难以安静下来。思维活跃，联想速度加快，言语增多，滔滔不绝，儿童可能表现为言语比平时明显增多、话题转换快。注意力不集中，容易被外界干扰，儿童可能表现为注意力分散、难以专注于一件事。自我评价过高，夸大自己的能力、财富等，儿童可能表现为过度自负、自夸。还可能出现冲动行为，比如乱花钱、鲁莽的冒险行为等，儿童可能表现为冲动性的行为，如突然的破坏性行为等。
二、认知症状
注意力问题：在双向情感障碍患者中，无论是抑郁发作还是躁狂发作阶段，都可能存在注意力不集中的情况。抑郁发作时，患者由于情绪低落、精力不足等原因，难以将注意力集中在学习或工作任务上；躁狂发作时，虽然精力充沛，但思维过于活跃，话题转换快，也会导致注意力难以长时间集中。儿童患者可能在课堂上表现为无法安静坐着、不遵守课堂纪律、不能专注听讲等情况。
记忆力改变：部分患者会出现记忆力下降的情况，在抑郁发作时，患者可能因为情绪影响，对近期发生的事情记忆模糊，儿童可能表现为对学校所学知识的记忆困难、遗忘速度加快等。而在躁狂发作时，虽然思维活跃，但可能因为注意力不集中等因素，也会影响对信息的有效编码和存储，导致记忆力出现一定程度的异常。
三、躯体症状
睡眠躯体化表现：抑郁发作时，睡眠障碍较为常见，除了入睡困难、早醒外，还可能伴有睡眠浅、多梦等情况，患者会感觉休息后仍不能恢复精力。儿童可能出现夜间睡眠不安、频繁夜醒等情况。躁狂发作时，睡眠需求减少，但身体可能会因为长期过度兴奋而出现疲劳感，儿童可能表现为虽然睡眠少但白天仍能维持较高的活动水平，但身体也会有疲惫的迹象。
疼痛不适：部分患者会出现躯体疼痛，如头痛、背痛、肌肉酸痛等，但经过医学检查却没有明显的器质性病变基础。抑郁发作时，这种疼痛可能与情绪低落导致的肌肉紧张等因素有关；躁狂发作时，可能与过度兴奋、活动量过大等引起的肌肉劳损等有关。儿童患者可能无法准确描述疼痛部位，但会表现出烦躁、哭闹等不适反应，家长可能会发现儿童频繁诉说身体某个部位不舒服但又检查不出明确病因。
四、行为症状
抑郁发作时的行为改变：患者活动减少，动作迟缓，严重时可能呈现木僵状态，儿童可能表现为从活泼好动变得沉默寡言、不愿参与游戏等。社交退缩，回避社交场合，不愿意与家人、朋友交流，儿童可能拒绝上学、逃避与同学交往等。
躁狂发作时的行为改变：活动过度，坐立不安，不停地来回走动，儿童可能在室内外不停地奔跑、攀爬等。冲动任性，不考虑行为后果，比如在商店里随意拿取物品而不顾价格等，儿童可能出现抢夺其他儿童玩具、破坏公共财物等冲动行为。
五、不同人群的特殊表现
儿童双向情感障碍：儿童的情感表达和症状表现可能与成人有所不同。在抑郁发作时，除了上述提到的睡眠、活动、社交等方面的改变外，可能更易出现躯体化症状，如反复说肚子痛、头痛等，但医学检查无异常。在躁狂发作时，儿童可能表现为过度的兴奋、捣乱行为，在学校里难以遵守纪律，与同学关系紧张，而且情绪波动非常剧烈，短时间内从极度兴奋转为极度悲伤等情况也可能出现，并且儿童的症状可能更容易被家长忽视或误解为调皮、不听话等。
老年双向情感障碍：老年患者的双向情感障碍症状可能会与老年期的一些常见疾病症状相混淆。抑郁发作时，可能更容易伴有焦虑情绪，表现为紧张、不安，还可能出现认知功能的进一步减退，记忆力下降更明显，甚至被误认为是老年痴呆的早期表现。躁狂发作时，由于老年人身体机能下降，过度兴奋可能导致体力不支、跌倒等风险增加，而且老年患者的躁狂症状可能相对不那么典型，更多表现为情绪易激惹、轻微的活动增多等。
女性双向情感障碍：女性患者在月经周期等生理因素影响下，症状可能会有波动。在经前期，抑郁症状可能会加重，而在孕期和产后，由于激素水平的剧烈变化，双向情感障碍的发作风险可能增加，产后抑郁的情况也可能与双向情感障碍的抑郁发作相重叠，需要特别关注。女性患者在社交角色方面可能承受更多压力，如家庭和工作的平衡等，这些因素可能会影响病情的发展和症状的表现。
男性双向情感障碍：男性患者可能更倾向于用饮酒、吸烟等方式来缓解情绪问题，从而掩盖双向情感障碍的症状。在症状表现上，可能更突出冲动、攻击性行为等，在工作和社交场合中可能因为这些行为而导致人际关系紧张，但自身可能不太容易意识到是双向情感障碍导致的症状，往往容易被误诊为其他精神类疾病。
