抑郁症的原因包括遗传因素、神经递质失衡、神经内分泌功能失调；抑郁症的表现包括持久的情绪低落、情绪的昼夜节律变化、思维迟缓等。
一.抑郁症的原因
1.遗传因素
大量研究表明，抑郁症具有一定的遗传倾向。如果家族中有抑郁症患者，那么亲属患抑郁症的风险会高于普通人群。例如，双生子研究发现，同卵双生子患抑郁症的同病率明显高于异卵双生子，这提示遗传因素在抑郁症的发病中起到重要作用。
2.神经递质失衡
5-羟色胺（5-HT）、去甲肾上腺素（NE）和多巴胺（DA）等神经递质与抑郁症的发生密切相关。当5-HT功能低下时，可能导致情绪低落、兴趣减退等抑郁症状；NE功能不足也会影响情绪调节和认知功能；DA系统功能异常则可能涉及抑郁症的快感缺失等症状。
3.神经内分泌功能失调
下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴功能亢进是抑郁症常见的神经内分泌改变。抑郁症患者体内促肾上腺皮质激素释放激素（CRH）分泌增加，导致皮质醇分泌增多。长期的高皮质醇水平会对大脑神经细胞产生损害，影响神经递质的代谢和神经可塑性，从而引发抑郁症。
二.抑郁症的表现
1.持久的情绪低落
患者常常表现出显著而持久的情绪低落，抑郁悲观。轻者闷闷不乐、无愉快感、兴趣减退，重者痛不欲生、悲观绝望、度日如年、生不如死。儿童和青少年可能表现为易激惹，而不是明显的情绪低落。
2.情绪的昼夜节律变化
抑郁症患者的情绪具有明显的昼夜节律变化，一般表现为晨重暮轻。即清晨时情绪最为低落，随着时间推移，情绪有所缓解，但到傍晚又可能再次加重。
3.思维迟缓
患者思维联想速度缓慢，反应迟钝，思路闭塞，自觉“脑子好像是生了锈的机器”“脑子像涂了一层糨糊一样”。临床上可见主动言语减少，语速明显减慢，声音低沉，对答困难，严重者交流无法顺利进行。
