夜惊症的发生与遗传因素、睡眠周期紊乱、心理因素及其他因素有关。遗传因素使家族有病史者风险增加；睡眠周期紊乱包括睡眠阶段变化及儿童发育阶段调节不完善易引发；心理因素有压力情绪波动和睡前刺激的影响；其他因素涉及发热及某些疾病的干扰
一、遗传因素
研究表明，夜惊症具有一定的遗传倾向。如果家族中有夜惊症的病史，那么个体患夜惊症的风险可能会增加。例如，相关遗传学研究发现，某些基因的突变或变异可能与夜惊症的发生存在关联，这种遗传因素会从亲代传递给子代，使子代在相同的环境因素下更易出现夜惊症症状。
二、睡眠周期紊乱
1.睡眠阶段变化
睡眠分为非快速眼动睡眠（NREM）和快速眼动睡眠（REM）阶段，夜惊症通常发生在NREM睡眠的特定阶段，尤其是NREM3期（深睡眠期）。在正常的睡眠过程中，人体会按照一定的节律在不同睡眠阶段转换，而当睡眠周期出现紊乱时，比如睡眠不足、作息不规律等情况，就可能导致深睡眠期的异常，从而引发夜惊症。例如，长期熬夜、频繁倒时差等都会干扰正常的睡眠周期，增加夜惊症发生的可能性。
2.发育阶段影响
对于儿童来说，其神经系统和睡眠周期尚在发育中。在儿童的生长发育过程中，睡眠周期的调节机制还不完善，更容易出现睡眠周期紊乱的情况，这也是儿童夜惊症相对多见的一个重要原因。随着年龄的增长，睡眠周期逐渐稳定，部分儿童的夜惊症可能会自行缓解，但在发育阶段如果受到不良因素影响，就容易引发夜惊症。
三、心理因素
1.压力与情绪波动
长期的心理压力、焦虑、紧张、恐惧等情绪问题可能会诱发夜惊症。例如，儿童在学校面临学习压力、与同学关系紧张等情况，或者成年人在工作中遇到重大挑战、生活中遭遇突发事件等，都可能导致心理状态失衡，进而影响睡眠，引发夜惊症。研究发现，处于高压力环境下的人群，夜惊症的发生率相对较高。
2.睡前刺激
睡前观看恐怖、紧张的影视内容，或者进行剧烈的运动等，都可能对大脑产生刺激，使得睡眠过程中大脑仍处于相对兴奋的状态，从而增加夜惊症的发生风险。比如，儿童在睡前玩过于刺激的游戏，大脑皮层在入睡后仍处于活跃状态，就容易出现夜惊症状。
四、其他因素
1.发热
儿童在发热时，体温的变化可能会干扰睡眠周期，导致夜惊症的发生。因为发热会影响身体的生理状态，使得睡眠过程不稳定，尤其是在体温波动较大的情况下，更容易出现夜惊等睡眠异常表现。
2.某些疾病影响
一些神经系统疾病、内分泌疾病等也可能与夜惊症的发生相关。例如，癫痫等神经系统疾病可能会影响大脑的正常功能，导致睡眠中出现异常情况；甲状腺功能亢进等内分泌疾病会影响身体的代谢和神经调节，进而干扰睡眠，增加夜惊症的发生几率。
