核心区别：直肠癌是直肠黏膜上皮细胞恶性增殖形成的肿瘤，而直肠息肉是直肠黏膜表面隆起的良性病变，二者在性质、癌变风险、临床表现及治疗策略上存在显著差异。
定义与性质
直肠息肉是直肠黏膜表面突出至肠腔的隆起性病变，属于良性范畴，主要分为三类：①增生性息肉（最常见，由细胞过度增生形成）；②炎性息肉（肠道炎症修复后遗留，如溃疡性结肠炎相关）；③腺瘤性息肉（公认的癌前病变，分为管状、绒毛状、管状绒毛状腺瘤）。直肠癌则是源于直肠黏膜上皮的恶性肿瘤，细胞具有无限增殖能力，并通过浸润、转移（如淋巴、血行）危害健康。
癌变风险差异
多数息肉（如增生性、炎性息肉）恶变概率极低（<1%），5-10年随访中恶变率<0.5%；腺瘤性息肉尤其是直径>1cm、绒毛成分占比高的类型，恶变风险显著升高（文献报道5%-15%）。直肠癌为独立恶性肿瘤，无“良性向恶性”的过渡阶段，确诊后需尽早干预。
临床表现特点
早期息肉可无症状，或仅表现为轻微便血（鲜红色、量少）；较大息肉（>2cm）或腺瘤性息肉可能出现排便习惯改变、黏液便。直肠癌早期症状与息肉相似，但进展期出现典型“三联征”：排便习惯改变（次数增多、里急后重）、大便带血（暗红色或黏液脓血）、腹痛/腹部肿块，晚期可伴贫血、消瘦、肠梗阻等。特殊人群（如糖尿病患者）可能因肠道功能紊乱掩盖早期症状，需警惕。
诊断方法
两者均需肠镜检查发现异常隆起，但确诊关键在于病理：息肉活检可明确类型（如是否为腺瘤性），直径>1cm或形态可疑者需完整切除；直肠癌需通过病理明确肿瘤分化程度（高/中/低分化）、浸润深度（T分期）及淋巴结转移情况（N分期），为治疗方案提供依据。
治疗策略
息肉治疗以切除为核心，根据类型选择内镜下切除（如EMR/ESD），术后病理确认无残留后定期复查（每年1次肠镜）。直肠癌治疗需多学科协作：早期（Tis-T1N0M0）可行局部切除或保肛手术，进展期需联合手术（如Miles术）、化疗（氟尿嘧啶类、奥沙利铂）、放疗等，术后5年生存率约60%-70%（早期）。特殊人群（如高龄、心功能不全者）需评估手术耐受性，优先选择微创或姑息治疗。
直肠息肉多数为良性，定期监测即可；腺瘤性息肉需尽早切除以阻断癌变风险；直肠癌则需及时手术、放化疗等综合治疗，二者鉴别依赖肠镜及病理检查，早期干预是关键。
