直肠癌早期可出现排便习惯改变如腹泻与便秘交替及排便不尽感，大便性状改变表现为变细、带黏液或血，有腹部隐痛不适，部分患者可触及质地较硬、表面不光滑且活动度较差的腹部肿块，还会因肿瘤慢性失血、消耗出现贫血、消瘦、乏力等全身症状，老年人症状可能不典型，女性生理期可能影响便血判断，长期高脂低纤维饮食及有结直肠息肉病史者需警惕并及时就医排查。
一、排便习惯改变
直肠癌早期可能出现排便习惯的异常，如原本规律的排便周期发生改变，出现腹泻与便秘交替的情况。这是由于肿瘤刺激肠道黏膜，影响肠道正常的蠕动和分泌功能所致，例如部分患者可能近期频繁腹泻，而后又出现长时间便秘，且排便不尽感较为明显。
二、大便性状改变
大便的形状、质地等会发生变化，表现为大便变细，这是因为肿瘤占据肠腔空间，使粪便通过受阻；同时可能出现大便带黏液，甚至带血的情况，多为暗红色或鲜红色血液，这是肿瘤表面破溃出血混入大便所致，需注意与痔疮等疾病的便血进行区分。
三、腹痛
早期直肠癌患者可能会有腹部隐痛不适的症状，疼痛位置多不固定，这是由于肿瘤生长刺激肠道神经或引起肠道痉挛等原因导致，随着病情发展疼痛可能会逐渐加重。
四、腹部肿块
部分直肠癌早期患者可在腹部触及质地较硬、表面不光滑且活动度较差的肿块，这是肿瘤逐渐增大并积聚形成，当肿瘤侵犯周围组织时肿块固定，此症状在体格检查时可能被发现，但需结合其他检查进一步明确。
五、全身症状
由于肿瘤慢性失血、消耗等原因，患者可能出现贫血、消瘦、乏力等全身表现，如面色苍白、体重不明原因下降等，这是因为肿瘤持续消耗机体营养物质，且长期少量出血导致缺铁性贫血等情况。对于不同年龄人群，老年人身体机能下降，症状可能不典型，需更细致观察；女性在生理期等情况可能影响大便带血的判断，需综合考虑；有不良生活方式如长期高脂低纤维饮食的人群更需警惕，应定期进行肠道筛查；有结直肠息肉病史等人群属于高危人群，出现上述症状时需高度重视，及时就医排查。
