直肠癌早期可出现排便习惯改变（腹泻与便秘交替）、大便性状改变（粪便变细、带黏液脓血）、便血（暗红或鲜红，常与粪便混合）、腹痛（隐痛、胀痛，位置不固定），老年人因机体功能衰退需密切留意相关症状并及时做直肠指检、肠镜等检查，年轻人有高脂饮食、缺乏运动等不良生活方式也应警惕相关异常表现尽早就诊排查
一、排便习惯改变
直肠癌早期可能出现排便习惯的异常，如常表现为腹泻与便秘交替出现。这是因为肿瘤刺激肠道黏膜，影响肠道正常的蠕动和分泌功能，导致原本规律的排便周期被打破。例如，原本每天一次排便，可能变为每天数次腹泻或数天一次便秘，且这种变化无明显诱因。
二、大便性状改变
粪便性状会发生改变，表现为粪便变细，这是由于肿瘤占据肠腔空间，使粪便通过时受到挤压。同时，大便可能带有黏液、脓血等，这是肿瘤组织坏死、破溃后与肠道分泌物混合所致，黏液多呈透明或半透明状，脓血便则可见明显的血液与粪便相混。
三、便血表现
早期直肠癌患者多有便血症状，便血颜色多为暗红色或鲜红色，出血量一般较少，常与粪便混合。这是肿瘤表面的血管受到肿瘤生长的牵拉或破坏而破裂出血，血液随粪便排出体外。需注意与痔疮等疾病的便血相鉴别，痔疮便血多为便后滴血且颜色鲜红，而直肠癌便血常与粪便混合。
四、腹痛症状
早期直肠癌可能出现腹部隐痛、胀痛等不适，疼痛位置不固定。这是因为肿瘤刺激肠道，引起肠道痉挛，或肿瘤导致肠道部分梗阻，使肠道蠕动异常而产生疼痛。疼痛程度一般较轻，但持续存在或反复发作需引起重视。
五、特殊人群需关注的情况
老年人：由于机体功能衰退，对症状的感知相对不敏感，更应密切留意排便习惯、大便性状及是否有便血等情况，一旦出现异常需及时进行直肠指检、肠镜等检查，以便早期发现直肠癌。
年轻人：若长期存在高脂饮食、缺乏运动等不良生活方式，即使无明显年龄优势，也应警惕上述症状。因为现代年轻人生活节奏快、饮食结构不合理等因素也可能增加直肠癌的发病风险，需提高自身健康意识，出现相关异常表现时尽早就诊排查。
