结肠癌未转移不一定完全等同于早期，需结合原发肿瘤浸润深度（T分期）和区域淋巴结状态（N分期）综合判断。早期结肠癌的严格定义是TNM分期中的Tis（原位癌）、T1N0M0、T2N0M0，这些阶段肿瘤局限于肠壁内或侵犯黏膜下层/固有肌层，无区域淋巴结转移和远处转移（M0）。而T3N0M0属于II期，虽无淋巴结转移和远处转移，但因肿瘤已穿透固有肌层达浆膜下层或肠周组织，通常不被视为早期，需进一步临床干预。
早期结肠癌的TNM分期标准。根据国际抗癌联盟（UICC）第八版TNM分期标准，Tis指肿瘤局限于上皮内或侵犯黏膜固有层，未突破黏膜肌层；T1指肿瘤侵犯黏膜下层；T2指肿瘤侵犯固有肌层；上述Tis、T1、T2期且无区域淋巴结转移（N0）和远处转移（M0）的结肠癌，定义为早期结肠癌。临床数据显示，T1N0M0患者5年生存率可达95%以上，T2N0M0患者5年生存率约90%~95%，均显著高于进展期结肠癌。
T3N0M0的临床特征及分期归属。T3指肿瘤穿透固有肌层到达浆膜下层或侵犯肠周组织，虽无淋巴结转移（N0）和远处转移（M0），但根据分期标准属于II期结肠癌。研究表明，T3N0M0患者术后复发风险较早期结肠癌（T1/T2N0M0）高10%~20%，需结合肿瘤分化程度、血管/淋巴管侵犯等因素决定是否接受辅助化疗，以降低复发风险。
特殊人群的早期结肠癌诊断差异。老年患者（≥65岁）因肠道症状隐匿性高，早期结肠癌（如T1期）确诊时约30%已进展至T3期，建议45岁以上人群（含有家族史者）每5~10年接受一次结肠镜筛查，可提前发现早期病变；合并炎症性肠病（如溃疡性结肠炎）的患者，早期结肠癌（T1/T2N0M0）发生风险较普通人群高3~5倍，需缩短肠镜监测间隔至1~2年。
未转移状态的临床意义。未转移（M0）是早期结肠癌诊断的必要条件，但非充分条件。部分M0患者因T分期高（如T3N0M0）仍属II期，需通过病理检查（如肿瘤浸润深度、脉管侵犯）进一步明确分期。对于确诊为早期结肠癌（Tis/T1/T2N0M0）的患者，术后需定期复查肠镜、肿瘤标志物及影像学检查，监测复发风险；而T3N0M0患者需强化随访，每3~6个月复查一次，持续5年。
