直肠癌有多种症状表现，包括排便习惯和大便性状改变、腹痛、腹部肿块等全身症状，不同人群有不同特点，家族史人群和长期不良生活方式人群为高危人群需注意筛查和调整生活方式。
大便性状改变：大便可能变细，这是由于肿瘤占据肠道空间，使粪便通过受阻；还可能出现便血，多为暗红色血便，可伴有黏液，这是肿瘤表面破溃出血所致。有研究表明，约80%-90%的直肠癌患者会出现便血症状。
腹痛：早期可能表现为隐痛，随着病情进展，疼痛可能加重，部位多为下腹部，疼痛性质多样，可为胀痛、钝痛等。这是因为肿瘤生长导致肠道梗阻或侵犯周围组织引起。
腹部肿块：部分患者可在腹部摸到肿块，多为肿瘤本身或转移的淋巴结。肿块质地较硬，表面不光滑，活动度较差。
全身症状
消瘦、乏力：由于肿瘤消耗身体能量，患者可出现体重下降、消瘦，身体虚弱、乏力，活动耐力明显降低。长期的肿瘤消耗会使患者营养状况恶化，出现这些全身消耗表现。
贫血：慢性失血可导致患者出现贫血，表现为面色苍白、头晕、心慌等。长期便血会使体内铁元素丢失过多，若未及时补充，易引发缺铁性贫血。
不同人群特点
老年患者：老年直肠癌患者症状可能不典型，常常被其他基础疾病掩盖。例如，老年患者可能同时患有心血管疾病、糖尿病等，其排便习惯改变等症状可能被误认为是其他疾病引起，容易延误诊断。而且老年患者身体机能衰退，对手术等治疗的耐受性相对较差。
女性患者：女性直肠癌患者在诊断时可能需要考虑与妇科疾病的鉴别，同时在治疗过程中要关注女性特殊的生理需求和心理状态。例如，直肠癌手术可能涉及肠道改道等情况，会对女性的生活质量产生较大影响，需要更多的心理支持和个性化护理。
年轻患者：年轻直肠癌患者往往更易忽视早期症状，因为他们自认为身体状况良好，对轻微的排便异常等不够重视。而且年轻患者可能面临生育等问题，在治疗方案选择上需要综合考虑对生育功能的影响等因素。
特殊情况
家族史人群：有直肠癌家族史的人群属于高危人群，其发病风险相对较高。这类人群应定期进行结肠镜检查等筛查，以便早期发现病变。例如，家族中有直系亲属患直肠癌，那么个体患直肠癌的风险比普通人群高出数倍。
长期不良生活方式人群：长期高脂、低纤维饮食，缺乏运动，吸烟酗酒等不良生活方式的人群，患直肠癌的风险增加。这类人群需要调整生活方式，如增加膳食纤维摄入、适量运动等，以降低患病风险。
