直肠癌可出现排便习惯改变（如腹泻、便秘或交替）、大便性状改变（如变细、带血或黏液），早期有腹部隐痛，病情进展可致持续不适胀痛或肠梗阻，中晚期可触及质地硬、活动差的腹部肿块，晚期有消瘦、乏力、贫血等全身症状，老年人症状可能不典型需及时就医，女性需与妇科疾病鉴别，结直肠息肉病史或家族遗传史者为高危人群应尽早行肠镜等检查明确诊断
一、排便习惯改变
直肠癌可影响肠道正常蠕动，导致排便习惯发生变化。部分患者表现为腹泻，每日排便次数增多，粪便稀薄；也有患者出现便秘，排便困难，粪便干结；还有些患者会出现腹泻与便秘交替的情况，这是肿瘤刺激肠道黏膜，使肠道功能紊乱所致。例如，有研究发现，约15%-20%的直肠癌患者早期以排便习惯改变为首发症状。
二、大便性状改变
肿瘤生长过程中会破坏肠道黏膜，导致大便性状改变。常见的是大便变细，这是由于肿瘤占据肠腔空间，使粪便通过受阻；还可能出现大便带血或黏液，血液多为暗红色，与粪便混合，部分患者黏液量较多，呈现脓血便的表现。临床统计显示，约80%-90%的直肠癌患者会出现便血症状。
三、腹痛
早期直肠癌患者可能出现腹部隐痛，疼痛程度较轻，位置不固定。随着病情进展，肿瘤侵犯周围组织或堵塞肠腔时，会引发持续的腹部不适或胀痛。当肿瘤导致肠梗阻时，患者会出现剧烈腹痛，同时伴有呕吐、停止排气排便等症状，这是因为肠内容物无法正常通过梗阻部位，积聚引发强烈腹痛。
四、腹部肿块
部分直肠癌患者可在腹部触及肿块，肿块质地较硬，形状不规则，活动度较差。这是肿瘤逐渐增大，在腹部可被摸到的表现，但一般腹部能摸到肿块时，往往提示肿瘤已发展到中晚期阶段。
五、全身症状
晚期直肠癌患者由于肿瘤持续消耗身体营养，且可能存在慢性失血情况，会出现全身症状。常见的有消瘦，体重逐渐下降；乏力，感觉身体虚弱，活动耐力降低；还可能出现贫血，表现为面色苍白、头晕等。此外，肿瘤转移至其他部位时，会出现相应转移部位的症状，如转移至肝脏可引起肝区疼痛、黄疸等。
特殊人群注意事项
老年人身体机能下降，直肠癌症状可能不典型，需格外警惕，若出现排便习惯或大便性状改变等情况应及时就医；女性患者需注意与妇科疾病鉴别，避免因误诊延误治疗；有结直肠息肉病史或家族遗传史的人群，属于直肠癌高危人群，出现上述症状时更应高度重视，尽早进行肠镜等检查以明确诊断，以便早期干预治疗。
