大肠癌会有大便习惯改变（腹泻、便秘或交替，肿瘤刺激致肠道蠕动吸收功能受影响）、便血（粪便带血，颜色因肿瘤位置而异，肿瘤摩擦致出血）、腹痛（多为隐痛胀痛，早期轻易被忽视，肿瘤刺激或肠道痉挛致痛）、腹部肿块（部分可摸到，肿瘤长大向周围生长形成，家族史者需定期查）、贫血（面色苍白、乏力头晕等，长期慢性失血致缺铁性贫血）等表现及相应机制。
相关机制：肿瘤生长过程中会破坏肠道黏膜，影响肠道的神经调节，导致肠道运动功能紊乱，进而引起大便习惯的改变。
便血
表现：粪便中带血，血色可为鲜红色、暗红色或柏油样黑便。如果肿瘤生长在直肠部位，距离肛门较近，便血多为鲜红色，且血液常附着在粪便表面；若肿瘤位置较高，出血后在肠道内停留时间较长，血液会被氧化，表现为暗红色或黑便。不同性别在便血表现上无明显差异，但女性在孕期或经期可能会干扰对便血的判断，需注意区分。对于有长期饮酒、吸烟等不良生活方式的人群，出现便血更要提高警惕。
相关机制：肿瘤组织血供丰富且质地脆弱，排便时粪便摩擦肿瘤组织易导致出血，血液混入粪便中排出体外。
腹痛
表现：多为隐痛或胀痛，部位不固定。早期腹痛症状往往比较轻微，容易被忽视。例如有的患者可能只是感到腹部有隐约的不适，疼痛程度较轻，不影响正常的日常生活和工作。不同年龄人群对腹痛的感知和描述可能不同，儿童表述可能不精准，需要家长密切观察；老年人痛觉敏感度降低，可能腹痛表现不典型。有肠道疾病病史的人群，如曾经有过肠炎等疾病，出现腹痛时更要警惕大肠癌的可能。
相关机制：肿瘤刺激肠道黏膜或引起肠道痉挛等原因导致腹痛，肿瘤生长过程中不断占据肠道空间，影响肠道的正常生理功能，从而引发腹痛。
腹部肿块
表现：部分患者可在腹部摸到肿块，质地较硬，表面不光滑，活动度差。但腹部肿块并不是大肠癌早期都会出现的症状，只有当肿瘤生长到一定大小，并且位置比较表浅时才可能被触及。对于有家族大肠癌病史的人群，更要定期进行腹部检查，以便早期发现肿块。
相关机制：肿瘤逐渐增大，突破肠道壁向周围组织生长，形成可触及的肿块。
贫血
表现：患者可出现面色苍白、乏力、头晕等症状。这是因为长期慢性失血导致体内缺铁，影响血红蛋白的合成，从而引起贫血。老年人本身造血功能有所减退，若出现贫血症状更容易加重身体的虚弱感；女性在月经期间本身就有失血情况，若同时存在大肠癌导致的失血，贫血症状会更明显。
相关机制：肿瘤引起的慢性出血导致铁丢失过多，机体缺铁性贫血，进而出现一系列贫血相关症状。
