肠癌有多种常见症状，包括排便习惯改变，如腹泻与便秘交替、排便次数增多；粪便性状改变，如粪便变细、带血；腹痛，多为不同程度的隐痛、胀痛等，部位因肿瘤位置而异；腹部可摸到质地硬、表面不光滑的肿块；还会出现全身症状，如消瘦、乏力、贫血等，不同人群出现相关症状时均需重视排查肠癌。
部分患者会出现腹泻与便秘交替的情况。例如，原本排便规律的人，突然出现一段时间频繁腹泻，接着又转为便秘，且这种情况持续不缓解。这是因为肿瘤生长影响了肠道的正常蠕动和排便功能。对于不同年龄层的人群，老年人肠道功能本身可能较弱，若出现长期排便习惯改变更应重视；年轻人若长期熬夜、饮食不规律等生活方式因素可能会干扰肠道，但如果生活方式调整后仍无改善，也需警惕肠癌。
还有些患者会表现为排便次数增多，每天排便次数较以往明显增加，可能从每天1-2次变为3-4次甚至更多，粪便稀薄，可能含有黏液等。
粪便性状改变
粪便变细是常见表现之一。由于肿瘤在肠腔内生长，占据了一定空间，使得粪便通过肠道时受到挤压，从而变细。比如原本排出的粪便呈圆柱形，逐渐变为扁条状。
粪便中带血也是重要症状。血液可为鲜红色、暗红色或柏油样黑便。如果是右侧结肠癌，因肠道内粪便相对稀薄，出血后与粪便混合，可能表现为暗红色血便；左侧结肠癌，粪便已成型，出血多为鲜红色，附着在粪便表面。对于儿童，若出现粪便带血情况，除了考虑常见的痔疮等儿科疾病外，也不能忽视肠癌的可能，需进一步检查。
腹痛
多数患者会有不同程度的腹痛。疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛或钝痛等。疼痛部位多在下腹部，也可因肿瘤位置不同而有所差异。例如，升结肠癌疼痛多在右侧腹部，降结肠癌疼痛多在左侧腹部。部分患者可能一开始是腹部不适，逐渐发展为疼痛。在生活方式方面，长期精神压力大、饮食不规律的人群，本身肠道功能易紊乱，若出现腹痛且经调整生活方式无缓解，要警惕肠癌。
腹部肿块
当肿瘤生长到一定大小，或者肠腔外生长时，可在腹部摸到肿块。肿块质地较硬，表面不光滑，可能伴有一定的活动度，但随着病情进展，活动度可能会降低。对于老年人，自身身体机能下降，触摸腹部时要更轻柔、仔细，若发现异常肿块需及时就医检查。
全身症状
由于肿瘤生长消耗身体能量，患者可能出现消瘦、乏力等表现。体重会逐渐下降，即使饮食正常，也会出现体重减轻的情况。同时，患者会感觉全身没有力气，活动耐力明显下降。长期患有基础疾病、身体虚弱的老年人，出现消瘦、乏力等全身症状时更需排查肠癌。另外，部分患者还可能出现贫血，表现为面色苍白、头晕、心慌等。这是因为肿瘤出血导致慢性失血，进而引起贫血。
