直肠癌早期症状常缺乏特异性，部分患者可能出现排便习惯改变、便血、不明原因体重下降等表现。自我检查可通过观察排便特征、肛门指检等初步筛查，但异常症状需及时就医。
一、直肠癌早期典型症状
1. 排便习惯改变：表现为排便频率异常（如每日排便次数增加至3次以上或减少至每周1次以下）、粪便性状改变（如变细、不成形或出现凹槽）、排便节律紊乱（如晨起或餐后排便习惯突然改变），临床研究显示约65%~75%的早期直肠癌患者存在排便习惯异常，与肿瘤刺激肠道黏膜或阻塞肠腔有关。
2. 便血或粪便异常：粪便表面带血（鲜红或暗红色）、黏液血便或黑便，血液颜色与出血位置相关，若血液与粪便混合且伴有黏液，需警惕肿瘤侵犯肠道黏膜；需与痔疮出血鉴别，痔疮通常为便后滴血或喷射状出血，血液鲜红且不与粪便混合。
3. 腹痛或腹部不适：多为持续性隐痛或胀痛，疼痛位置不固定，若肿瘤侵犯肠壁或引发不完全性肠梗阻，疼痛可能加剧，部分患者可触及腹部包块。
4. 全身症状：早期可能出现不明原因体重下降（每月下降超过5%）、乏力、贫血（血红蛋白降低），与肿瘤慢性消耗或肠道吸收功能下降有关。
二、有效的自我检查措施
1. 排便特征观察：每日记录排便次数、粪便形状（正常为圆柱形软便，异常如扁平、细条状）、颜色（正常为黄褐色，异常如灰黑色需排查出血）及是否含黏液、血液或未消化食物，连续观察3~5天，若出现持续异常，及时就诊。
2. 肛门指检：排便后洗净双手，取左侧卧位或截石位，用食指轻柔涂抹润滑剂（如凡士林），缓慢插入肛门，感受肠壁内是否有肿块（质地硬、表面凹凸不平、活动度差），若触及异常需立即就医。该方法可筛查约70%~80%的低位直肠癌（肿瘤位置距肛门7cm以内）。
3. 腹部触诊：平卧位屈膝，放松腹部肌肉，用手掌轻按腹部（从右下腹开始顺时针方向），感受是否有包块（质地硬、边界不清、活动度小）或压痛，若发现异常，需进一步影像学检查。
三、特殊人群注意事项
1. 年龄＞50岁人群：直肠癌在50岁以上人群发病率显著上升，建议每年进行大便潜血检测或肠镜筛查，自我检查时需更关注排便频率及便血情况，60岁以上老年人出现排便习惯突然改变，即使无便血也需警惕。
2. 有结直肠癌家族史者：一级亲属患病史会使风险增加2~3倍，自我检查发现异常后，建议提前至40岁开始筛查，且每1~2年进行一次肠镜检查。
3. 长期便秘或腹泻者：肠道黏膜长期受刺激易出现慢性炎症，自我检查需延长观察周期（至少1周），同时记录排便时是否有黏液或疼痛，症状持续2周以上需就医。
4. 炎症性肠病患者：如溃疡性结肠炎、克罗恩病患者，癌变风险较普通人群高3~10倍，需缩短筛查间隔（每6~12个月肠镜检查一次），自我检查时重点关注便血与黏液增多情况，症状加重需立即就诊。
