肠癌早期会出现排便习惯改变（包括腹泻、便秘或交替，中老年人、有不良生活方式及肠道病史者需警惕，机制是肿瘤刺激肠道致蠕动吸收异常）、粪便性状改变（变细、带黏液或血，有家族史、不健康生活方式人群易出现，机制是肿瘤破坏肠道内环境）、腹痛（多为隐痛胀痛，位置不定，年龄小、女性特殊时期、生活方式不良及有肠道慢性炎症病史者需留意，机制是肿瘤牵拉包膜或侵犯组织）、腹部肿块（部分可触及，儿童、老年人需关注，有家族遗传倾向者要重视，机制是肿瘤生长成块）、贫血症状（乏力、头晕、面色苍白等，不同年龄、女性特殊情况及有肠道疾病史者需排查，机制是肿瘤侵犯血管致慢性失血引发贫血。
机制：肠癌肿瘤生长可能会刺激肠道黏膜，影响肠道的正常蠕动和吸收功能，从而导致排便习惯的改变。
粪便性状改变
表现：粪便变细、带黏液或带血等。粪便变细是因为肿瘤占据肠道空间，使粪便通过受阻而变细；粪便带黏液可能是肿瘤刺激肠道黏膜分泌过多黏液所致；粪便带血则是肿瘤表面溃烂出血，血液混入粪便中。不同年龄层人群都可能出现，男性和女性在这方面无明显性别差异，但有家族肠癌史的人群更易出现粪便性状改变且风险相对更高。生活方式不健康，如长期高脂低纤维饮食的人群，粪便性状改变的几率增加。
机制：肿瘤组织的特性使其破坏肠道内环境，影响粪便的正常形成和排出，进而导致粪便性状发生改变。
腹痛
表现：多为隐痛或胀痛，位置不固定或在腹部某一特定部位。年龄较小的人群出现腹痛可能容易被忽视，因为他们往往不能准确描述腹痛情况。女性在生理期等特殊时期可能会混淆腹痛原因，但如果腹痛持续不缓解且伴有其他肠癌早期症状，就需警惕。生活方式不良，如经常熬夜、精神压力大的人群，可能会掩盖腹痛与肠癌的关联，而有肠道慢性炎症病史的人群，腹痛可能是肠癌的预警信号之一。
机制：肿瘤生长过程中可能会牵拉肠道包膜或侵犯周围组织，引起腹部的疼痛感觉。
腹部肿块
表现：部分患者可在腹部触摸到肿块，质地较硬，表面不光滑，可能活动度较差。对于儿童来说，腹部肿块可能提示肠道肿瘤的可能性，需要及时检查。老年人由于腹部脂肪等因素，触摸肿块可能相对困难，但更要留意腹部是否有异常的隆起或可触及的包块。男性和女性在腹部肿块的表现上无本质区别，但有家族遗传倾向的人群，发现腹部肿块时需高度重视肠癌的可能。
机制：肿瘤不断生长，逐渐形成可被触摸到的肿块，其质地、活动度等特征与肿瘤的性质和生长部位有关。
贫血症状
表现：表现为乏力、头晕、面色苍白等。这是因为肿瘤慢性失血，长期慢性失血会导致人体缺铁性贫血等情况。不同年龄人群都可能出现贫血症状，但老年人本身造血功能可能有所下降，出现贫血时更易被忽视其与肠癌的关联。女性如果月经量过多等情况可能会掩盖贫血与肠癌的关系，而有肠道疾病史的人群，出现贫血症状需排查肠癌。
机制：肿瘤侵犯肠道血管导致出血，长期少量出血使人体丢失大量铁等造血原料，影响血红蛋白的合成，从而引发贫血相关症状。
