肠癌早期症状有排便习惯改变包括排便次数或间隔突然变化及腹泻与便秘交替，大便性状改变包括变细、表面带血，腹痛为早期可能出现的隐痛或胀痛，部分患者可摸到相对较晚出现的腹部肿块，还可能有乏力、消瘦、贫血等全身症状，不同人群因年龄、性别、生活方式及病史等表现略有不同需留意。
排便习惯改变
对于不同年龄、性别、生活方式及病史的人群，都可能出现排便习惯的异常。比如长期久坐、缺乏运动的人群，肠道蠕动相对缓慢，若原本排便规律，突然出现排便次数增多或减少，可能是肠癌早期信号。男性和女性在这方面并无本质差异，但一般来说，有肠道疾病家族史的人群需格外留意。正常情况下每天排便1-2次或1-2天排便1次，若短期内变为每天数次或数天1次，就需警惕。
还可能出现腹泻与便秘交替的情况，这是因为肿瘤刺激肠道，导致肠道功能紊乱。例如一位50岁有肠癌家族史的男性，近期开始出现腹泻与便秘交替，就应及时进一步检查。
大便性状改变
大便变细是常见表现之一。正常大便粗细较为均匀，当肠道内有肿瘤生长，占据一定空间，会使大便通过受阻，从而变细。对于有不良生活方式，如长期高脂高蛋白饮食的人群，更要关注大便性状。比如一位长期喜欢吃油炸食品的女性，发现大便明显变细，就需提高警惕。
大便表面带血也是重要信号。血液颜色多为暗红色或鲜红色，与粪便混合不均匀。这是由于肿瘤组织脆弱，容易出血。有肠道炎症病史的人群，若出现大便带血且常规抗炎治疗效果不佳时，要考虑肠癌可能。例如一位有多年溃疡性结肠炎病史的男性，近期大便带血，经治疗无好转，需进行肠镜等检查排查肠癌。
腹痛
早期肠癌可能引起腹部隐痛或胀痛。不同年龄人群表现略有不同，年轻人可能疼痛部位不固定，而老年人定位可能相对模糊。生活不规律、经常熬夜的人群，肠道功能本就易紊乱，若出现不明原因的腹部隐痛，持续时间较短但反复出现，就需留意。比如一位25岁经常熬夜、饮食不规律的女性，间断出现腹部隐痛，就应进一步检查。疼痛程度一般较轻，容易被忽视，但长期积累可能会影响生活质量，且可能是肠癌病情发展的早期提示。
腹部肿块
部分患者可在腹部摸到肿块，但这一症状出现相对较晚。对于有肠道手术史或肠道慢性疾病的人群，更要定期自我检查腹部。例如有过肠道息肉手术史的患者，要密切关注腹部是否出现异常肿块。肿块质地一般较硬，形状不规则，按压可能有不适感。不同人群摸到肿块的概率因个体差异和病情发展阶段不同而有所不同，但一旦发现应及时就医。
全身症状
早期肠癌可能出现乏力、消瘦等症状。长期患有肠道疾病影响营养吸收的人群，更容易出现这些情况。比如一位患有长期克罗恩病的男性，由于肠道吸收功能障碍，逐渐出现乏力、体重下降、消瘦等表现，就需考虑肠癌等其他肠道病变的可能。还有些患者可能出现贫血，表现为面色苍白、头晕等，这是因为肿瘤慢性失血导致。对于老年人，本身身体机能下降，若出现不明原因的乏力、消瘦和贫血，要高度警惕肠癌，因为老年人肠道功能逐渐衰退，更易受肿瘤影响。
