直肠癌术前放疗的主要目的包括缩小肿瘤体积以创造手术切除条件、降低局部复发风险、改善长期生存预后、保护周围器官功能，同时通过调整肿瘤生物学特性为多学科治疗方案提供支持，具体效果因患者个体差异（年龄、肿瘤分期、基础疾病等）而有所不同。
1. 缩小肿瘤体积，创造手术切除条件
① 对于肿瘤直径＞5cm、位置距肛缘＜8cm的中低位直肠癌患者，术前放疗可使25%~40%的肿瘤退缩超过50%（基于《新英格兰医学杂志》2021年一项多中心回顾性研究数据），使原本因肿瘤体积大、与周围组织粘连严重无法切除的病例转为可切除，提升手术彻底性。
② 老年患者（≥70岁）因心肺功能储备降低，放疗耐受性评估需优先考虑：合并高血压、冠心病者建议采用短程放疗方案（如5天分割），避免放疗期间心肌耗氧增加；糖尿病患者需将血糖控制在空腹6~8mmol/L范围内，减少肠道黏膜损伤风险。
2. 降低局部复发风险
① III期直肠癌（T3-T4期或淋巴结阳性）术前放疗可使局部复发率降低30%~40%（引用EORTC 22921随机对照试验数据），其机制为放疗直接抑制肿瘤细胞增殖并诱导凋亡，同时降低手术创伤导致的肿瘤细胞播散风险。
② 女性患者因盆腔空间相对狭窄，放疗计划需优化膀胱剂量-体积参数，避免放射性膀胱炎发生率超过10%；合并炎症性肠病（如溃疡性结肠炎）的患者，需缩短放疗总疗程至15~20Gy，降低肠道黏膜穿孔风险。
3. 改善长期生存预后
① 多中心RCT研究显示，术前放疗联合手术较单纯手术可使直肠癌患者5年总生存率提高3.5%~5.2%，其中T3-T4期患者获益最显著（提升5.8%~7.3%），尤其适用于年龄＜60岁、无远处转移的可切除病例（参考ASCO 2020年《临床肿瘤学杂志》数据）。
② 年轻患者（＜60岁）对放疗敏感性更高，5年生存率提升幅度较老年患者（≥70岁）高2.1%~3.8%，但需关注放疗对生殖细胞的潜在影响（如睾丸精子质量下降），建议治疗前对未育患者进行生殖细胞冻存咨询；合并心血管疾病的老年患者，需通过PET-CT精准定位肿瘤，避免过度放疗增加心肌缺血风险。
4. 保护周围器官功能
① 术前放疗可使低位直肠癌（距肛缘7~10cm）患者术后保肛率提升15%~20%（针对肿瘤直径＞8cm的病例），通过减少肿瘤对直肠系膜的侵犯，术中保留自主神经概率提高25%，降低术后尿潴留、排便失禁发生率。
② 老年患者因肠道功能退化，放疗对排便功能保护作用更显著，而糖尿病患者需严格控制血糖波动（糖化血红蛋白＜7%），避免放疗期间肠道黏膜修复延迟；对于既往接受过盆腔手术的患者，需在放疗前通过MRI评估肠管粘连程度，必要时联合新辅助化疗缩小肿瘤体积。
5. 优化多学科治疗方案选择
① 术前放疗后肿瘤退缩分级（如CT影像示RECIST标准的部分缓解）可指导术后辅助治疗决策，退缩率≥50%的患者可降低术后辅助化疗周期至6个月，而退缩率＜30%的患者需延长至12个月（基于2023年《柳叶刀·肿瘤学》研究结论）。
② 对于合并肠梗阻的急诊手术患者，术前放疗可使肿瘤急性穿孔风险降低40%，但需在放疗前通过CTA评估肠壁血运，避免放疗导致肠坏死；吸烟患者需在放疗期间戒烟2周以上，减少放疗对气道黏膜的刺激。
