肠癌早期会有多种症状表现，包括排便习惯改变（如排便次数增多或减少）、粪便性状改变（如便血、粪便变细）、腹痛（隐痛、胀痛）、部分患者可摸到腹部肿块以及全身症状（消瘦、乏力），不同人群在症状表现上可能有差异，需关注自身相关情况变化及时排查。
一、排便习惯改变
1.排便次数增多：正常排便规律被打破，原本一天一次或几天一次排便的人，突然变得一天多次排便，且粪便多为不成形的稀便。这是因为肠癌肿瘤刺激肠道，导致肠道蠕动加快，从而引起排便次数增加。例如，有研究发现，部分肠癌患者早期会出现排便次数较以往明显增多的情况，且粪便性状改变。
2.排便次数减少：与排便次数增多相反，有些肠癌患者早期可能出现排便次数减少的情况，原本一天一次排便，逐渐变为几天一次排便。这是由于肿瘤生长导致肠道部分梗阻，粪便通过受阻，进而引起排便次数减少。比如，一些患者会感觉排便间隔时间延长，且粪便干结。
二、粪便性状改变
1.便血：粪便中带血是肠癌早期常见症状之一。便血的颜色可因出血部位和出血量不同而有所差异，多为暗红色或鲜红色血液，与粪便混合。这是因为肿瘤表面血管破裂出血所致。例如，左半结肠的肿瘤，由于粪便已成形，血液常与粪便相混；而右半结肠的肿瘤，出血后血液在肠道内停留时间较长，颜色可能较暗。临床统计显示，约有一定比例的肠癌患者早期会出现不同程度的便血症状。
2.粪便变细：肿瘤生长使肠道管腔狭窄，粪便通过时会变细，形似铅笔状或扁条状。这是因为肠道空间被肿瘤占据，限制了粪便的正常通过，导致粪便形状改变。比如，患者会发现自己的粪便较以往明显变细，且这种情况持续存在并逐渐加重。
三、腹痛
1.隐痛：肠癌早期可能出现腹部隐痛，疼痛程度一般较轻，位置不固定，患者可能难以准确指出疼痛的具体部位。这是由于肿瘤刺激肠道，引起肠道痉挛或炎症反应所致。例如，部分患者会感觉腹部有隐隐的不适感，但不剧烈，容易被忽视。
2.胀痛：腹部还可能出现胀痛感，多是因为肠道内气体积聚，加上肿瘤影响肠道正常蠕动，导致肠道内压力增加而引起胀痛。比如，患者会感觉腹部胀满不适，伴有胀痛感，且在进食后可能会加重。
四、腹部肿块
部分肠癌患者早期可能在腹部摸到肿块，肿块质地较硬，形状不规则，有的可推动，有的则固定。这是因为肿瘤逐渐生长形成较大的团块，当肿瘤增大到一定程度时，可在腹部触及。但需要注意的是，腹部肿块的触及并非所有肠癌患者都会出现，且摸到肿块时应及时就医进一步检查以明确诊断。
五、全身症状
1.消瘦：由于肿瘤细胞生长消耗机体大量营养物质，再加上患者肠道功能受到影响，食欲可能受到一定程度的抑制，导致摄入营养不足，从而出现消瘦的情况。患者会发现自己在短期内体重明显下降，身体逐渐变得消瘦。
2.乏力：患者常感到全身乏力，没有精神，这是因为肿瘤导致机体代谢紊乱，营养物质吸收障碍，以及慢性失血等因素综合作用引起的。例如，患者会感觉容易疲倦，稍微活动就会感到乏力，影响日常生活和工作。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在肠癌早期症状表现上可能有一定差异。比如，老年人身体机能下降，对症状的感知可能不如年轻人敏锐，症状可能相对不典型；女性和男性在症状表现上并无绝对特异性差异，但可能因个体差异有所不同；长期高脂、低纤维饮食的人群患肠癌风险相对较高，其早期症状出现的情况可能与饮食相关因素有关；有肠道息肉病史等高危因素的人群，更应密切关注自身排便等情况的变化，因为这类人群患肠癌的风险比普通人群高，一旦出现上述症状更应及时就医排查。对于儿童，虽然儿童肠癌相对少见，但也可能出现类似排便习惯改变等症状，不过儿童表述可能不清晰，需要家长密切观察其排便情况、腹部表现等，若有异常应尽早带孩子就医检查。
