肠癌早期有排便习惯改变如腹泻与便秘交替、排便次数增多或减少，大便性状改变如大便变细、大便带血或黏液，腹痛如隐痛或胀痛、疼痛部位不固定等表现，不同年龄人群相关表现及诱因不同，中老年人、有肠道基础病史、家族史等人群需更警惕，生活方式等因素也有影响。
一、排便习惯改变
1.腹泻与便秘交替
肠癌早期可能出现排便习惯的改变，其中腹泻与便秘交替较为常见。从年龄角度看，各年龄段都可能发生，但中老年人相对更需警惕。生活方式方面，长期久坐、缺乏运动的人群肠道蠕动可能受影响，增加排便习惯改变的风险。例如，有研究表明，长期久坐的人肠道功能紊乱的概率比经常运动的人高。对于有肠道基础病史的人群，如既往有肠道息肉等病史，出现排便习惯改变更应重视，这可能是肠癌早期的信号之一，因为肿瘤的生长可能会影响肠道的正常蠕动和排便反射。
2.排便次数增多或减少
排便次数增多或减少也可能是肠癌早期症状。年轻人如果长期生活不规律，如经常熬夜、饮食无规律等，可能会出现排便次数的改变，但如果是中老年人出现不明原因的排便次数增多或减少，需要警惕肠癌。比如，一些老年人原本排便规律，突然出现每天排便次数明显增多，且大便不成形等情况，就要考虑肠道是否出现病变。生活方式中，长期高脂、低纤维饮食的人群，肠道环境不利于正常排便，也容易出现排便次数的异常改变，而有肠癌家族史的人群，即使生活方式相对健康，也可能因为遗传因素更容易出现排便次数的异常。
二、大便性状改变
1.大便变细
肠癌早期肿瘤生长可能会导致肠腔狭窄，从而使大便变细。不同年龄人群都可能出现，但对于有肠道息肉病史的人群，年龄较大者（如50岁以上）出现大便变细更应引起重视。生活方式上，长期吸烟、饮酒的人肠道受到的不良刺激较多，增加大便变细的风险。例如，长期大量饮酒会损伤肠道黏膜，影响肠道正常功能，容易导致肠腔狭窄相关的大便性状改变。有肠癌家族史的人，即使大便变细不伴随其他明显不适，也需要进一步检查，因为遗传因素可能使他们患肠癌的风险更高。
2.大便带血或黏液
大便带血或黏液是肠癌早期较常见的症状。血液颜色可能为鲜红色或暗红色，黏液可能是透明或半透明状。年龄方面，中老年人是肠癌的高发人群，所以中老年人出现大便带血或黏液更需警惕。生活方式中，经常食用腌制、熏烤食物的人，肠道受到的化学刺激较多，容易出现肠道黏膜损伤出血，进而导致大便带血或黏液。有肠道炎症病史的人群，如溃疡性结肠炎患者，本身肠道黏膜就处于受损状态，出现大便带血或黏液时，要鉴别是原发病活动还是合并肠癌，因为炎症长期刺激也可能增加肠癌的发生风险。
三、腹痛
1.隐痛或胀痛
肠癌早期可能出现腹部隐痛或胀痛。年轻人如果长期精神压力大，可能会出现胃肠功能紊乱导致腹痛，但如果是中老年人出现不明原因的腹部隐痛或胀痛，要考虑肠癌的可能。生活方式中，长期处于焦虑、紧张状态的人，植物神经功能容易紊乱，影响肠道蠕动和感觉，可能出现腹痛。有肠道手术史的人群，肠道解剖结构改变，也可能出现腹痛，需要排查是否与肠癌复发等有关。不同年龄人群腹痛的原因不同，年轻人多与生活方式、精神因素相关，中老年人则更多与肠道器质性病变相关，所以中老年人出现腹部隐痛或胀痛更要仔细检查。
2.疼痛部位不固定
肠癌早期腹痛的疼痛部位往往不固定。这是因为肿瘤在肠道内的生长位置不确定，或者肠道受刺激的部位不固定。对于儿童来说，如果出现不明原因的腹部疼痛且部位不固定，虽然儿童肠癌相对少见，但也不能忽视，需要进一步检查排除。生活方式中，儿童如果饮食不规律，吃过多零食等，可能会出现胃肠功能紊乱导致腹痛，但部位不固定的腹痛要警惕肠道病变。对于女性来说，月经周期等生理因素可能会影响腹部感觉，但如果出现持续的部位不固定的腹痛，也要考虑肠道疾病，包括肠癌的可能。
