肠癌有多种表现，排便习惯可改变如腹泻便秘交替等年轻人易忽视老年人难早期识别，大便性状可变细、带血或黏液，腹痛多为隐痛胀痛部位不固定长期不良生活方式及有家族史者风险高，部分患者可摸到质地硬表面不光滑活动度差的腹部肿块儿童及老年患者有特殊情况，还会出现消瘦乏力、贫血等全身症状因肿瘤消耗和出血等。
一、排便习惯改变
频率变化：肠癌患者可能出现排便频率的改变，比如原本规律的排便习惯被打破，出现腹泻、便秘或者腹泻与便秘交替的情况。有研究表明，约15%-20%的肠癌患者会首先表现为排便习惯的改变。例如，一些患者可能原本每天一次大便，逐渐变为每天数次腹泻，或者数天一次便秘。这是因为肿瘤生长可能会影响肠道的正常蠕动和排空功能，从而导致排便频率异常。
年龄因素影响：不同年龄段人群表现可能略有不同。年轻人患肠癌相对较少，但一旦发生，排便习惯改变可能更容易被忽视，因为年轻人可能认为是普通的肠胃功能紊乱。而老年人本身肠道功能逐渐衰退，本身就可能有排便习惯的生理性变化，所以肠癌导致的排便习惯改变有时较难早期识别。
二、大便性状改变
形状变细：肿瘤在肠道内生长，会占据肠道空间，使大便通过时受到挤压，从而导致大便变细，呈扁条状、铅笔状等。这是肠癌常见的症状之一，当发现大便形状逐渐变细，且持续不缓解时，需要警惕肠癌的可能。
带血或黏液：肠癌患者的大便可能会带有血液，血液颜色可为鲜红色、暗红色或柏油样黑便，这取决于肿瘤出血的部位和出血量。如果肿瘤靠近肛门，可能会出现鲜红色血液附着在大便表面；如果肿瘤位置较高，出血在肠道内停留时间较长，则可能表现为暗红色或黑便。同时，大便中可能会伴有黏液，这是因为肿瘤刺激肠道黏膜，导致黏液分泌增加。例如，有的患者大便中会出现脓血便，即大便中既有血液又有黏液。
三、腹痛
疼痛性质与部位：肠癌引起的腹痛多为隐痛、胀痛，部位不固定，随着病情发展，疼痛可能会逐渐加重且部位相对固定。一般来说，右半结肠癌常表现为右下腹隐痛，左半结肠癌则多为左下腹隐痛或胀痛。疼痛的原因主要是肿瘤生长导致肠道梗阻、肠管痉挛或者肿瘤侵犯周围组织等。
生活方式与腹痛关系：长期不良生活方式，如长期高脂、低纤维饮食的人群，患肠癌风险较高，且更容易出现腹痛症状。因为高脂、低纤维饮食会影响肠道正常功能，使肠道黏膜长期受到不良刺激，增加肿瘤发生的几率，进而引发腹痛。而有家族肠癌病史的人群，本身携带相关基因突变，患肠癌风险更高，腹痛等症状出现可能更早且更需引起重视。
四、腹部肿块
肿块特点：部分肠癌患者可以在腹部摸到肿块，肿块质地较硬，表面不光滑，活动度较差。右半结肠癌的肿块多位于右侧腹部，形态不规则；左半结肠癌的肿块位置相对较偏左。但腹部能摸到肿块往往提示肿瘤已经发展到一定较大的阶段，因为肠道内肿瘤生长到一定程度才会突出肠壁被摸到。
特殊人群情况：对于儿童肠癌患者，腹部肿块可能是较为突出的表现，由于儿童表达能力有限，家长需密切关注儿童腹部情况，一旦发现腹部异常肿块，应及时就医检查。而老年肠癌患者，由于身体机能下降，可能对肿瘤生长引起的腹部变化感知不如年轻人敏感，所以更需要家人留意老人腹部状况。
五、全身症状
消瘦、乏力：肠癌属于消耗性疾病，肿瘤生长过程中会消耗人体大量营养物质，同时影响患者的消化吸收功能，导致患者出现消瘦、乏力的症状。患者体重会逐渐下降，精神状态变差，感觉全身没有力气，活动耐力明显降低。
贫血：肿瘤表面破溃出血可导致慢性失血，从而引起贫血。患者会出现面色苍白、头晕、心慌等贫血表现。长期贫血会进一步影响身体各器官的正常功能，使患者整体健康状况恶化。不同年龄、性别患者表现可能有差异，比如女性患者可能因本身生理周期失血等情况，贫血症状可能更容易被忽视，而老年患者贫血可能会加重心脑血管方面的负担，导致头晕等症状加重，增加心脑血管事件发生的风险。
