直肠癌的相关表现包括排便习惯改变如次数增加、变细，便血且颜色暗红或鲜红、量少易被忽视，有里急后重感即总有排便不尽且排便量少，有中下腹部隐痛或胀痛易被误认，部分患者有质地硬、形状不规则、可推动或固定的腹部肿块（非所有患者都有），还会出现消瘦、乏力等全身症状，不同人群表现有差异需注意鉴别。
一、排便习惯改变
（一）排便次数增加
正常情况下，人的排便次数相对稳定。但直肠癌患者由于肿瘤刺激肠道，可能导致肠道蠕动功能紊乱，从而出现排便次数增多的情况。例如，一些患者可能原本每天排便1-2次，突然变为每天3-5次甚至更多，且这种情况可能没有明显的诱因，与饮食结构的改变等无关。对于不同年龄、性别人群，都可能出现这种情况，年龄较大者可能本身肠道功能有所减退，更易受肿瘤影响；女性在生理期等特殊时期肠道功能可能波动，但直肠癌导致的排便次数增加与这些特殊时期的肠道变化不同，需注意区分。
（二）排便变细
肿瘤在直肠内生长，会占据肠道空间，使肠腔狭窄，进而导致粪便通过时变细。患者排出的粪便不再是正常的圆柱形或较粗的形状，而是变扁、变细，有时甚至呈铅笔状。这种情况在有长期不良生活方式（如久坐、缺乏运动、高脂高蛋白饮食等）的人群中可能更易发生，因为不良生活方式会增加肠道疾病的发生风险，其中包括直肠癌的发生，而肠道狭窄导致排便变细是直肠癌的一个早期表现。
二、便血
（一）便血颜色及特点
直肠癌引起的便血，血液通常与粪便混合，颜色多为暗红色或鲜红色。早期时，便血可能量较少，有时仅在粪便表面可见少量血迹，容易被忽视。对于有家族病史的人群，如家族中有直系亲属患过直肠癌，那么出现便血等症状时更应提高警惕，因为这类人群属于高危人群，患直肠癌的风险相对较高。女性在怀孕等特殊生理时期可能也会有便血情况，但需注意区分，直肠癌导致的便血与孕期痔疮等原因引起的便血不同，痔疮便血一般是便后滴血，血液颜色鲜红，与粪便不混合。
三、肠道刺激症状
（一）里急后重
患者总有排便不尽的感觉，频繁产生便意，但每次排便量很少。这是由于肿瘤刺激直肠黏膜，导致直肠排空功能紊乱所致。不同年龄阶段的人都可能出现里急后重的症状，老年人肠道功能衰退，对这种刺激可能更敏感；年轻人如果有长期不良的生活习惯，如经常熬夜、饮食不规律等，也可能出现肠道功能紊乱，从而出现类似里急后重的表现，但需鉴别是否为直肠癌引起。
四、腹痛
（一）隐痛或胀痛
直肠癌早期可能会出现腹部隐痛或胀痛，疼痛部位多在中下腹部。疼痛程度一般较轻，容易被患者忽视，往往会误以为是消化不良等普通肠胃问题。对于不同性别，女性可能在月经周期等情况下也会有腹部不适，但直肠癌引起的腹痛与生理期腹痛等不同，生理期腹痛多有规律性，而直肠癌腹痛无明显规律性。年龄较大的人群如果出现长期的腹部隐痛，更应进行详细检查以排除直肠癌等疾病。
五、腹部肿块
（一）肿块特点
部分患者在腹部可摸到肿块，肿块质地较硬，形状不规则，有的可推动，有的则固定。但腹部肿块并不是所有直肠癌患者都会出现的早期症状，其出现与肿瘤的生长部位、大小等因素有关。对于有家族遗传病史的人群，定期进行腹部检查非常重要，以便早期发现可能出现的肿块。生活方式不健康的人群，如长期吸烟、酗酒、缺乏运动等，患直肠癌的风险增加，也应关注腹部是否有异常肿块。
六、全身症状
（一）消瘦、乏力
由于肿瘤生长消耗身体能量，患者可能会出现消瘦、乏力的症状。体重逐渐减轻，即使饮食量没有明显减少，也会出现体重下降的情况。同时，患者会感觉全身没有力气，容易疲劳，影响日常生活和工作。不同年龄的人群消瘦、乏力的表现可能不同，儿童如果出现不明原因的消瘦、乏力，家长应引起重视；老年人本身可能有生理性的消瘦，但如果在短时间内出现明显消瘦且伴有其他直肠癌相关症状，就需要警惕。女性在孕期等特殊时期体重可能增加，但如果非特殊时期出现不明原因的消瘦、乏力，也应排查是否为直肠癌等疾病引起。
