直肠癌有排便习惯改变如排便次数增加、腹泻与便秘交替，大便性状改变包括便血、大便变细，腹痛有隐痛或胀痛、肠梗阻相关腹痛，腹部可触及肿块，全身有消瘦、乏力、贫血等症状，不同人群因自身特点对症状感知和受影响程度不同。
一、排便习惯改变
排便次数增加：正常情况下，人体排便有相对固定的频率，而直肠癌患者可能会出现排便次数增多的情况。这是因为肿瘤刺激肠道，导致肠道蠕动功能紊乱。例如，原本每天1次排便，可能变为每天3-5次甚至更多，但每次排便量不多。年龄较大的人群由于肠道功能本身可能有所减退，更容易忽视这种早期的排便习惯改变；而生活方式不健康，如长期久坐、缺乏运动的人群，也可能因肠道蠕动功能受影响而增加患直肠癌出现排便次数改变的风险。
腹泻与便秘交替：肿瘤生长影响肠道的正常消化和吸收功能以及排便调节机制，使得肠道的节律被打乱。部分直肠癌患者会出现腹泻与便秘交替出现的现象。比如一段时间内频繁腹泻，大便稀溏，而后又出现便秘，大便干结难解。这种情况在不同性别、不同年龄的人群中都可能发生，对于有结直肠疾病家族史的人群来说，出现这种症状时更应提高警惕。
二、大便性状改变
便血：是直肠癌常见的症状之一。癌肿表面破溃出血，血液与大便混合。便血的颜色可呈鲜红色、暗红色或果酱色等。早期出血量一般较少，可能仅在大便表面带血，容易被忽视。随着病情进展，出血量可能增多。女性患者在月经期间可能会混淆便血与经血，但如果发现大便带血且非月经因素导致，就需要引起重视；老年患者由于身体机能下降，对出血的感知可能不如年轻人敏感，容易延误病情。
大便变细：肿瘤在肠腔内生长，占据一定空间，导致肠腔狭窄，使得排出的大便形状变细。就像管道被部分堵塞后，通过的水流会变细一样，肠道内肿瘤生长会使大便通过时受到阻碍，从而出现大便变细的情况。这种情况在有长期高脂肪、低纤维饮食生活方式的人群中相对更易发生，因为不健康的饮食结构会增加肠道疾病的发生风险。
三、腹痛
隐痛或胀痛：直肠癌患者可能会出现腹部隐痛或胀痛的感觉。疼痛部位多在中下腹部，疼痛程度一般较轻，容易被误认为是消化不良、肠胃炎等疾病而被忽视。不同年龄的患者对疼痛的耐受程度不同，老年患者可能对疼痛的感知较为迟钝，而年轻患者可能会因疼痛影响生活和工作而更关注。生活方式不规律，如经常熬夜、饮食无规律的人群，本身肠道功能容易紊乱，出现腹痛时更应排查直肠癌等疾病。
肠梗阻相关腹痛：当肿瘤导致肠腔严重狭窄甚至完全阻塞时，会引起肠梗阻，此时腹痛症状会加剧，表现为阵发性绞痛，同时还可能伴有腹胀、恶心、呕吐等症状。这种情况在病情进展到较严重阶段时出现，对于有肠道基础疾病的患者，如曾经有过肠道息肉等病史的人群，更要警惕肠梗阻的发生。
四、腹部肿块
可触及肿块：当直肠癌肿生长到一定大小，且位置较低时，有可能在腹部摸到肿块。肿块质地一般较硬，形状不规则，有的可推动，有的则固定。在体检时如果能发现腹部肿块，结合其他症状有助于初步诊断直肠癌。但对于肥胖的人群，腹部脂肪较多，摸到肿块相对困难，需要更仔细的触诊；儿童患直肠癌相对较少，但如果出现腹部肿块，更要高度重视，因为儿童的肠道结构和成人不同，肿块性质可能有其特殊性。
五、全身症状
消瘦、乏力：由于肿瘤生长消耗人体大量能量，患者会出现消瘦、乏力的症状。随着病情发展，体重会逐渐下降，身体变得虚弱，活动耐力明显降低。老年患者本身营养吸收可能就存在一定问题，再加上直肠癌的消耗，更容易出现消瘦、乏力；长期患病导致生活质量下降、心理压力大的患者，也可能加重消瘦和乏力的症状。
贫血：慢性失血以及肿瘤代谢等因素可导致患者出现贫血。表现为面色苍白、头晕、心慌等症状。贫血会进一步影响患者的身体机能，使患者的活动能力和抵抗力下降。不同性别中，女性由于生理特点，本身可能存在一定的贫血倾向，患直肠癌后贫血症状可能会更明显；儿童患直肠癌出现贫血时，会影响其生长发育，需要及时诊断和治疗。
