肝癌早期症状包括肝区疼痛（多为右上腹或中上腹持续性隐痛等，半数以上患者以此为首发症状，不同年龄段和性别无明显特异性差异，有基础肝病人群需警惕）、消化道症状（常见食欲减退等，约三分之一患者有，长期不良生活方式等可加重且可能增加患癌风险，有乙肝病史者出现需警惕）、全身症状（早期可现乏力、消瘦，部分伴低热，老年患者易忽视，有基础肝病病史者需高度警惕，年轻有病史者易被误判）、其他症状（部分有出血倾向等，有肝癌家族史人群出现需提高警惕，妊娠女性出现需谨慎鉴别诊断）。
一、肝区疼痛
表现：多为右上腹或中上腹持续性隐痛、胀痛或钝痛，疼痛可因劳累、体位变动等有所变化。部分患者疼痛会在夜间或劳累后加重。这是因为肿瘤生长使肝脏包膜受到牵拉，或肿瘤侵犯肝内神经所致。例如，有研究发现，约半数以上肝癌患者以肝区疼痛为首发症状，疼痛性质和程度因人而异。
与年龄、性别等因素的关系：不同年龄段人群对疼痛的感知和耐受可能不同，一般来说，老年人对疼痛的敏感度可能相对低一些，但肝癌引起的肝区疼痛并不会因年龄而改变其本质。性别方面无明显特异性差异，各年龄段男女都可能出现肝区疼痛症状。对于有基础肝病（如乙肝、丙肝等）的人群，即使年龄较轻，也需警惕肝区疼痛可能是肝癌早期表现。
二、消化道症状
表现：常见食欲减退、腹胀、恶心、呕吐等。食欲减退可表现为对食物的兴趣降低，食量减少；腹胀可能是由于肿瘤影响消化功能，导致胃肠蠕动减慢，或腹腔积液等原因引起。例如，一些患者早期可能仅仅以为是消化不良而未引起重视。据统计，约有三分之一的肝癌患者早期会出现消化道症状。
与生活方式等因素的关系：长期饮酒、高脂高糖饮食等不良生活方式可能会加重消化道不适症状，同时也可能增加患肝癌风险，进而使消化道症状更早出现或更明显。有乙肝病史的人群，本身消化功能可能就受一定影响，若出现消化道症状更应警惕肝癌可能。
三、全身症状
表现：早期可出现乏力、消瘦。乏力是由于肿瘤消耗身体能量，以及肝功能受损影响机体代谢等多种因素导致；消瘦则是因为肿瘤生长消耗营养，患者食欲减退进一步加重营养摄入不足所致。部分患者还可能伴有低热，一般体温在37.5℃-38℃左右，可能与肿瘤组织坏死吸收等有关。例如，有研究显示，约三分之一的肝癌患者会出现消瘦、乏力等全身症状。
与年龄、病史等因素的关系：老年患者本身身体机能下降，出现乏力、消瘦等全身症状时更容易被忽视，而有基础肝病病史的人群，即使年龄不大，出现这些全身症状也需高度警惕肝癌。年轻患者若本身生活不规律等，出现全身症状可能更容易被误判为其他普通疾病，而有乙肝等病史的年轻患者则应及时排查肝癌。
四、其他症状
表现：部分患者可能出现牙龈出血、鼻出血等出血倾向，这与肝功能受损导致凝血因子合成减少有关。还有些患者可能出现肝外转移相关的早期表现，如转移至肺部时可能出现咳嗽等症状，但相对较少见。例如，当肝癌合并肝硬化时，凝血功能障碍更易导致出血倾向。
与特殊人群风险的关系：对于有肝癌家族史的人群，即使出现上述相对不特异的症状，也应提高警惕，因为家族遗传因素增加了患肝癌的风险，需要更早进行相关排查。妊娠女性若出现疑似肝癌早期症状，由于妊娠本身可能会影响肝功能等检查结果的判断，需要更谨慎地进行鉴别诊断，避免延误病情。
