会厌炎起病急骤、发展迅速，有全身症状和局部症状，全身症状包括发热、寒战、乏力；局部症状有咽喉疼痛、吞咽困难、呼吸困难、声音嘶哑，不及时治疗可因气道梗阻致死，出现相关症状需立即就医。
全身症状：
发热：多数患者会出现发热，体温可高达38-40℃左右，这是因为机体受到炎症刺激后，免疫系统被激活，引发发热反应。儿童患者可能体温波动较大，且相较于成人更易出现高热惊厥等情况，这与儿童自身免疫系统发育尚未完善，对炎症的反应更为强烈有关。
寒战：部分患者会伴有寒战，是由于病原体感染后，机体产热增加，散热减少，体温调节中枢紊乱，导致骨骼肌不自主收缩，从而出现寒战现象。
乏力：炎症反应会消耗机体能量，使患者感到全身乏力，活动耐力下降，这是因为炎症过程中释放的炎症介质会影响机体的代谢和能量利用。
局部症状：
咽喉疼痛：是会厌炎最常见的症状之一，患者会感到咽喉部剧烈疼痛，吞咽时疼痛往往会加重，甚至不敢吞咽口水。这是因为会厌及周围组织炎症肿胀，吞咽动作会刺激到炎症部位，从而引起剧烈疼痛。儿童患者可能因无法准确表达疼痛，而表现出拒食、流涎等情况。
吞咽困难：由于咽喉疼痛明显，患者会出现不同程度的吞咽困难，严重时甚至无法进水。这是因为疼痛导致患者不敢吞咽，进而影响进食和进水。
呼吸困难：会厌肿胀是导致呼吸困难的主要原因，随着会厌肿胀程度加重，气道会逐渐狭窄，患者会出现吸气性呼吸困难，表现为吸气时三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙明显凹陷），严重时可出现口唇发绀、烦躁不安等缺氧表现。儿童患者由于气道相对较窄，会厌肿胀更容易导致气道梗阻，呼吸困难症状出现较早且更为严重。
声音嘶哑：若炎症累及喉部其他组织，可能会出现声音嘶哑，但相对咽喉疼痛和呼吸困难等症状，声音嘶哑不是会厌炎的主要突出症状。
会厌炎起病急骤，病情发展迅速，若不及时治疗，可能会因气道梗阻导致窒息死亡，因此一旦出现上述症状，尤其是咽喉疼痛伴呼吸困难等表现，应立即就医。
