耳膜炎症状因类型（如急性中耳炎、分泌性中耳炎等）、病程阶段及个体差异（年龄、基础疾病等）存在差异，主要表现为耳部局部症状、全身症状及特殊人群表现，严重时可伴发并发症。
一、耳部局部症状
疼痛：疼痛性质与程度随病情阶段变化。急性发作时多为剧烈疼痛，呈搏动性或刺痛感，可放射至同侧头部、牙齿或颈部，按压耳屏或牵拉耳廓时疼痛加重；慢性病程中疼痛多为隐痛或胀痛，程度较轻，常持续数周或数月。
听力异常：以传导性听力下降为主，儿童表现为对声音反应迟钝（如呼唤时转头慢、看电视声音调大），成人自觉听力减退，在安静环境下更明显，活动后因环境噪音干扰症状可能减轻。
耳部异常分泌物：急性化脓性中耳炎进展至鼓膜穿孔时，可见脓性分泌物从外耳道流出，初期为黏液性，随病情发展变为黄色或黄绿色脓性；慢性中耳炎多表现为持续性或间歇性黏液性分泌物，量较少但反复出现。
耳鸣与耳闷胀感：因中耳腔内积液或压力异常导致，表现为持续性或间歇性耳鸣（如嗡嗡声、蝉鸣声），儿童可能因无法表达而频繁抓耳、摇头，或出现不明原因的烦躁不安。
耳周淋巴结肿大：急性感染时常见，表现为耳后或耳下淋巴结肿大、压痛，儿童可因颈部活动受限或吞咽疼痛拒绝进食。
二、全身症状
发热：急性发作时体温多升至38℃以上，儿童高热（39~40℃）较为常见，部分患者伴随寒战、头痛；慢性或反复发作患者可能无明显发热，但在急性加重期出现。
全身不适：乏力、精神萎靡，婴幼儿可表现为频繁哭闹、睡眠中断，成人可能伴随食欲减退、肌肉酸痛。
三、特殊人群症状特点
儿童：因咽鼓管短、宽且直，上呼吸道感染后更易发病，症状常不典型。除上述表现外，婴幼儿可能因疼痛剧烈出现拒绝进食、呕吐、腹泻，或表现为不明原因的烦躁不安、抓耳动作增多；鼓膜穿孔前疼痛达高峰，穿孔后症状可暂时缓解，但易被家长误认为“好转”而忽视就医。
老年人：免疫功能较弱，症状可能更隐匿，疼痛程度较轻但持续时间长，或因合并糖尿病、高血压等基础疾病，感染扩散风险增加，可能出现耳周红肿、面瘫、眩晕等并发症早期表现，需警惕“无痛性”耳痛可能提示严重病变。
四、并发症相关症状
乳突炎：急性化脓性中耳炎若未控制，炎症扩散至乳突气房，表现为耳后红肿、压痛，可触及波动感，伴随高热持续不退、精神差。
内耳炎：炎症侵犯内耳时，出现剧烈眩晕、恶心呕吐、眼球震颤，严重者伴面瘫（面部肌肉无力、口角歪斜）。
