热射病是中暑最严重类型，两者在定义分类、临床表现、发病机制、高危人群诱因、治疗原则均有差异，中暑可分多种，热射病分劳力和非劳力型，中暑表现相对轻，热射病核心是高热和意识障碍，中暑一般体温调节障碍轻，热射病是散热受阻体温剧升致多器官损，中暑高危人群广，热射病劳力型针对健康年轻人，非劳力型针对特定人群，中暑轻证简单处理，热射病需迅速降温送医，特殊人群需特殊防护。
一、定义与分类差异
中暑：是在高温、高湿环境下，人体体温调节功能紊乱而引起的以中枢神经系统和（或）心血管系统障碍为主要表现的急性疾病。可分为先兆中暑、轻症中暑和重症中暑。先兆中暑表现为高温环境下出现头痛、头晕、口渴、多汗、四肢无力发酸、注意力不集中、动作不协调等，体温正常或略有升高；轻症中暑除上述症状外，体温往往在38℃以上，还可能出现面色潮红、大量出汗、皮肤灼热，或出现四肢湿冷、面色苍白、血压下降、脉搏增快等表现；重症中暑又包括热痉挛、热衰竭和热射病，其中热射病是重症中暑中最严重的类型。
热射病：是指因高温引起的人体体温调节功能失调，体内热量过度积蓄，从而引发神经器官受损，是中暑最严重的类型。热射病可分为劳力性热射病和非劳力性热射病（又称为经典型热射病）。劳力性热射病多在高温、湿度大且通风不良的环境中，进行重体力劳动或剧烈体育运动时发病，患者多为健康年轻人；非劳力性热射病常见于老年人、儿童、慢性疾病患者等，在高温环境下，因机体散热机制障碍而发病。
二、临床表现差异
中暑：先兆中暑主要是轻微的不适，如身体的轻微乏力、轻微的头晕等；轻症中暑除了有先兆中暑的表现外，会有更明显的体温升高、皮肤改变等；热痉挛表现为短暂、间歇发作的肌肉痉挛，多发生在四肢肌肉、咀嚼肌等，常呈对称性，时而发作，时而缓解，患者意识清楚，体温多正常；热衰竭主要表现为外周循环衰竭，患者先有头晕、头痛、心悸、恶心、呕吐、大汗、皮肤湿冷、体温不高、血压下降、昏厥或意识模糊等。
热射病：核心临床表现为高热（直肠温度≥40℃）和意识障碍，患者皮肤灼热，无汗，可出现抽搐、昏迷、谵妄等中枢神经系统症状，还可能伴有多器官功能损害，如肝脏、肾脏、血液系统等出现异常，病情凶险，病死率高。
三、发病机制差异
中暑：一般是由于长时间处于高温环境，人体产热大于散热，导致体温调节中枢功能障碍，进而引起一系列生理功能紊乱，但相对热射病而言，其体温升高程度及对机体各系统的损害程度相对较轻。
热射病：主要是由于机体处于极端高温环境时，散热途径受阻，体温急剧上升，超过了机体能耐受的范围，导致机体的酶系统受到破坏，细胞功能受损，引发多器官功能障碍综合征。例如，高温可使蛋白质变性，影响细胞的正常代谢和功能，还会导致血管内皮损伤，引起凝血功能异常等。
四、高危人群及诱因差异
中暑：所有人群在高温环境下都可能发生中暑，但一般来说，老年人、儿童、肥胖者、慢性疾病患者（如高血压、糖尿病、心血管疾病等）、户外工作者、长时间进行剧烈运动者等相对更易发生。诱因主要是高温、高湿、通风不良的环境，以及长时间暴露在这样的环境中、身体水分和盐分丢失过多等。
热射病：劳力性热射病的高危人群主要是进行高强度体力活动的健康年轻人，诱因多为在高温、高湿且通风差的环境中进行长时间的重体力劳动或剧烈运动，导致机体产热过多而散热不足；非劳力性热射病的高危人群包括老年人、婴幼儿、患有慢性疾病（如阿尔茨海默病、帕金森病等神经系统疾病，心血管疾病，糖尿病等）者，诱因往往是处于高温环境中，机体散热功能障碍，如居住环境通风不良、没有有效的降温措施等。
五、治疗原则差异
中暑：先兆中暑和轻症中暑的治疗主要是迅速脱离高温环境，转移到通风阴凉处，解开衣物，进行适当的降温处理，如用湿毛巾擦拭身体、风扇吹风等，同时补充水分和盐分，一般经过简单处理后可较快恢复。
热射病：治疗关键是迅速降温，这是挽救生命的关键。快速降温措施包括体外降温（将患者转移到低温环境，用湿床单或湿毛巾包裹患者并不断扇风，用冷水擦拭皮肤等）和体内降温（如胃内或直肠灌冷盐水，血液净化等），同时要维持患者的生命体征，纠正水电解质紊乱和酸碱平衡失调，防治多器官功能衰竭等并发症。由于热射病病情危急，需要立即送往医院进行专业救治。
对于特殊人群，如老年人，由于其体温调节功能减退、常伴有慢性疾病等，在高温环境下更易发生中暑或热射病，应尽量避免在高温时段外出，室内保持通风降温，定期监测体温等；儿童的体温调节中枢发育不完善，也需避免长时间暴露在高温环境中，外出时做好防护；患有慢性疾病的人群，本身身体机能较差，更要注意远离高温环境，一旦出现相关不适，应及时采取措施并就医。
