咳嗽从开始到痊愈的过程通常可分为四个阶段，即刺激期（1-3天）、炎症期（3-7天）、恢复期（7-14天）、痊愈期（2周后）等。
1.刺激期（1-3天）
咳嗽初期多由呼吸道受刺激引发，如病毒、细菌入侵或过敏原刺激。此时症状较轻，多为干咳或少量白痰，可能伴随咽痒、鼻塞等感冒症状。病毒引起的咳嗽通常在感染后1-2天出现，细菌性感染可能伴随发热、咽痛。
2.炎症期（3-7天）
若病原体未被控制，呼吸道黏膜炎症加重，痰液分泌增多，咳嗽转为湿咳（有痰）。痰液颜色可能由白转黄或黄绿，提示白细胞增多与病原体斗争。此时可能伴随胸闷、呼吸急促，夜间咳嗽可能因体位改变加重。
3.恢复期（7-14天）
随着免疫系统清除病原体，炎症逐渐消退，痰液量减少且变稀薄，咳嗽频率降低。此时仍需注意保暖、避免刺激，防止咳嗽反复。部分儿童或免疫力弱者可能持续2-3周。
4.痊愈期（2周后）
呼吸道黏膜修复完成，咳嗽完全消失，呼吸功能恢复正常。若咳嗽超过3周未愈，需警惕咳嗽变异性哮喘、胃食管反流等慢性疾病，应及时就医排查。
