确诊食道癌需结合临床症状、内镜检查、病理活检及影像学分期，其中病理活检是确诊金标准，影像学与内镜检查辅助明确病变范围及浸润深度。
一、临床症状初筛
早期症状隐匿，常见吞咽哽咽感（尤其进食固体食物时）、胸骨后异物感或烧灼感；中晚期可出现进行性吞咽困难（从干食到半流食再到水）、体重快速下降、呕血或黑便。高危人群（长期吸烟饮酒＞20年、家族食管癌病史、Barrett食管患者）出现上述症状需高度警惕，及时就医。
二、影像学与内镜检查
胃镜（含普通或无痛胃镜）是首选检查，可直接观察食管黏膜病变（如糜烂、斑块、溃疡或肿块），并对可疑区域多点取活检；胸部增强CT/MRI用于评估肿瘤浸润深度（T分期）、区域淋巴结肿大（N分期）及远处转移（如肝、肺转移）；超声内镜（EUS）能清晰显示食管壁各层结构，精准判断肿瘤浸润深度（如是否侵犯肌层）及周围侵犯情况，对中晚期分期意义重大。
三、病理活检确诊
病理活检是确诊核心，需在胃镜下对可疑病变（即使肉眼无明显异常，也可能存在微小病变）取3-5块组织，经病理科处理后在显微镜下观察细胞形态，明确是否为癌细胞及组织学类型（如鳞状细胞癌、腺癌）。若首次活检阴性但临床高度怀疑，可重复检查或在EUS引导下精准取材，避免漏诊。
四、肿瘤分期评估
确诊后需TNM分期（第8版AJCC标准）明确病情：T（原发肿瘤浸润深度）、N（区域淋巴结转移）、M（远处转移）。早期（T1N0M0）多仅需内镜下黏膜切除；中晚期（T2及以上）需结合手术、放疗、化疗等综合治疗，PET-CT可辅助评估全身转移（如骨、脑转移），但非所有患者必需。
五、特殊人群注意事项
高龄（≥75岁）、合并心肺疾病（如心衰、慢阻肺）或凝血功能障碍者，检查前需评估耐受性，必要时选择无痛胃镜（静脉镇静/麻醉）；糖尿病患者需空腹＜7.0mmol/L，检查前6-8小时禁食禁水；食管狭窄或既往手术史者，可能需球囊扩张或支架辅助胃镜检查，以确保视野清晰。
