脑积水有不同症状表现，婴幼儿脑积水有头颅外观异常、发育迟缓、呕吐等；成人脑积水有头痛、视力障碍、步态异常、认知障碍等；正常压力脑积水有步态障碍、认知障碍和尿失禁三联征，特殊人群中婴幼儿、成人脑积水不及时治疗有不良后果，孕妇需做好产前检查。
1.婴幼儿脑积水症状
头颅外观异常：婴儿出生后数周或数月内头颅迅速增大，前囟门扩大且饱满，颅缝分离，头颅呈圆形，与面部比例失调，像“落日征”表现，眼球向下转，巩膜上部外露。这是因为婴幼儿颅缝未闭合，颅内压增高使头颅扩张。例如，研究发现约70%的婴幼儿脑积水患者会出现头颅快速增大的情况。
发育迟缓：可表现为生长发育落后，如抬头、坐立、行走等大运动发育延迟，智力发育也可能受影响，出现反应迟钝、对外界刺激反应不灵敏等。这是由于脑积水影响了大脑的正常发育，大脑组织长期受压迫，功能受损。
呕吐：多为喷射性呕吐，与颅内压增高刺激呕吐中枢有关。婴儿可能在无明显诱因下出现频繁呕吐，影响进食和营养摄入。
2.成人脑积水症状
头痛：通常为持续性头部胀痛，程度可逐渐加重，疼痛部位多在额部、颞部等，咳嗽、用力等可使头痛加剧。这是因为颅内压升高刺激颅内疼痛敏感结构所致。
视力障碍：可出现视力下降、视物模糊等，严重时可导致失明。主要是由于脑积水引起颅内压增高，压迫视神经或视交叉等结构。研究表明，约30%-50%的成人脑积水患者会出现不同程度的视力障碍。
步态异常：表现为行走不稳，步态蹒跚，如同醉酒步态。这是因为脑积水影响了小脑等平衡调节结构的功能，导致平衡能力下降。
认知障碍：可出现记忆力减退、注意力不集中、智力下降等，严重影响日常生活和工作能力。是因为大脑组织长期受压，脑功能受损，影响了认知相关区域的正常功能。
3.正常压力脑积水症状
三联征：主要表现为步态障碍、认知障碍和尿失禁三联征。步态障碍可表现为起步困难，行走缓慢，步幅变小；认知障碍可出现反应迟钝、思维迟缓、语言能力下降等；尿失禁多为渐进性出现，早期可能是尿频、尿急等，逐渐发展为尿失禁。正常压力脑积水是一种特殊类型的脑积水，颅内压正常，但仍出现上述症状，其发病机制可能与脑脊液循环吸收障碍有关。
特殊人群方面，婴幼儿脑积水若不及时治疗，会严重影响其生长发育，可能导致终身残疾，所以一旦发现头颅异常增大等表现需尽快就医。成人脑积水若延误治疗，病情加重可能会严重影响生活质量和认知功能等。孕妇在孕期若有相关因素可能增加胎儿脑积水风险，需做好产前检查，及时发现胎儿脑积水情况以便采取相应措施。
