脑积水的症状因病因、年龄及颅内压升高程度存在差异，主要表现为颅内压增高相关症状、神经系统功能损害及特殊人群的典型体征。
一、颅内压增高相关症状
1. 头痛：多为持续性或阵发性加重，清晨或夜间明显，常伴随恶心、呕吐，呕吐呈喷射性，与颅内压骤升刺激呕吐中枢有关。
2. 视乳头水肿：眼底检查可见视乳头边界模糊、隆起，长期可导致视神经萎缩，表现为视力下降、视野缺损。
3. 意识状态改变：颅内压显著升高时，可出现嗜睡、烦躁或意识模糊，严重者进展为昏迷。
二、神经系统功能损害症状
1. 认知障碍：表现为记忆力减退、注意力不集中，严重者出现痴呆、人格改变，尤其在成人及老年患者中更突出，与脑室系统扩张压迫海马区等结构有关。
2. 运动功能障碍：可出现肢体无力、行走不稳（如步态蹒跚、平衡障碍），婴幼儿表现为抬头困难、肢体僵硬或弛缓，成人多因脑室内压力长期增高影响锥体束功能。
3. 语言功能异常：部分患者因脑皮层语言中枢受压，出现说话含糊、表达困难，儿童患者可能伴随语言发育迟缓。
三、婴幼儿特殊表现
1. 头颅异常增大：头围超出同性别、同年龄正常范围（新生儿头围33~35cm，1岁内每月增长约1.5cm），颅骨缝分离、囟门隆起且张力增高，前囟闭合延迟（正常1~1.5岁闭合）。
2. 落日征：眼球下转，角膜下缘暴露，因颅内压升高迫使眼球下移，见于颅内压持续增高超过3个月的婴幼儿。
3. 伴随症状：喂养困难、频繁哭闹、对周围环境反应迟钝，严重时出现抽搐、呼吸不规则，此类症状与婴幼儿颅内代偿机制及脑发育阶段特点相关。
四、成人特殊表现
1. 慢性头痛与进行性认知衰退：若脑积水起病隐匿（如脑外伤、脑血管病后遗症），患者常以长期头痛、记忆力下降为首发症状，病情进展中出现计算力、定向力障碍。
2. 癫痫发作：少数患者因脑皮层受压或脑实质损伤，可出现部分性或全身性癫痫，尤其儿童脑积水并发癫痫风险较高（约20%~30%）。
3. 伴随原发病症状：如颅内肿瘤或感染导致的脑积水，常伴随原发病表现（如肿瘤压迫所致的肢体麻木、感染性发热等）。
五、特殊人群风险提示
婴幼儿及低龄儿童（＜2岁）需重点关注头颅增长速率（头围每6个月增长＞2cm需警惕），因囟门未闭，颅内压增高时头颅代偿性扩大可能掩盖神经系统症状，建议每2~3个月监测头围。成人若有颅脑外伤、脑出血或感染病史，需警惕迟发性脑积水，表现为原有症状稳定后再次出现头痛、步态异常。老年患者因脑萎缩代偿能力降低，颅内压增高症状可能更显著，且易合并脑血管疾病，症状进展需更积极干预。
