小儿脑积水早期有多种症状，包括头围异常增大（婴儿头围明显超同龄正常婴儿，较大儿童有头颅与面部比例失调等）、前囟改变（扩大、膨出且张力增高）、落日征（双眼球下转呈落日状）、发育迟缓（体格和智力发育缓慢）、呕吐（早期非喷射性，进展可成喷射性）、烦躁不安或嗜睡（精神状态改变），家长发现婴儿有相关情况需及时带医检查，有家族遗传或孕期异常情况的小儿更要密切关注其发育。
一、头围异常增大
具体表现：婴儿脑积水在早期最常见的症状就是头围迅速增大。正常婴儿出生时头围约33-35cm，出生后前半年头围每月增加约1.2-1.3cm，后半年每月增加约0.25cm。而脑积水患儿头围会明显大于同龄正常婴儿，头围可超过正常范围2-3倍。这是因为脑脊液在脑室内积聚，导致脑室系统扩大，进而引起头颅增大。
年龄因素影响：对于新生儿和婴儿来说，由于颅骨骨缝尚未闭合，头颅可以代偿性增大；而如果是较大儿童，骨缝已闭合，头围增大不明显，但可能会出现头颅与面部比例失调等情况。
二、前囟改变
具体表现：前囟扩大、膨出且张力增高是小儿脑积水早期的重要表现之一。正常婴儿前囟约1-2cm，呈平坦或轻微波动状态。脑积水时，由于颅内压增高，前囟会饱满隆起，并且囟门扩大，关闭时间延迟。
年龄因素影响：前囟的变化在婴儿期更为明显，因为婴儿前囟是反映颅内压的重要窗口，对于判断婴儿颅内情况很关键。
三、落日征
具体表现：当脑积水导致颅内压增高时，双眼球下转，眼球下半部沉到下眼睑下方，呈现出“落日状”，称为落日征。这是由于颅内压增高，压迫中脑顶盖部或眼球运动神经所致。
年龄因素影响：在婴儿和幼儿期较为典型，是脑积水比较特征性的表现之一。
四、发育迟缓
具体表现：患儿可能出现生长发育迟缓的情况，包括体格发育、智力发育等方面。在体格发育上，可能身高、体重增长缓慢；智力发育方面，可能出现反应迟钝、对周围环境的认知和适应能力差等表现。例如，正常婴儿在3个月左右会注视人脸、4-5个月会主动抓取物品等，而脑积水患儿可能在相应月龄达不到这些发育指标。
年龄因素影响：不同年龄阶段的小儿发育迟缓的表现形式和程度有所不同。婴儿期主要表现为大运动、精细运动、认知等发育落后；幼儿期和儿童期除了上述发育落后外，还可能在学习能力、社交能力等方面出现问题。
五、呕吐
具体表现：小儿脑积水早期可能出现呕吐症状，多为非喷射性呕吐，但随着病情进展可能会变为喷射性呕吐。呕吐的原因主要是由于颅内压增高刺激呕吐中枢引起。
年龄因素影响：婴儿可能表现为吐奶频繁，而较大儿童可能表述为恶心、呕吐等，但由于小儿不会准确表达，需要家长密切观察。
六、烦躁不安或嗜睡
具体表现：患儿可能出现烦躁不安的情绪，容易哭闹，或者表现为精神萎靡、嗜睡等。这是因为颅内压增高影响了神经系统的功能，导致患儿的精神状态发生改变。
年龄因素影响：婴儿可能表现为哭闹不止、难以安抚；幼儿和儿童可能表现为精神差、不爱活动等。
小儿脑积水早期症状多样，家长如果发现婴儿有头围异常增大、前囟异常、落日征、发育迟缓、呕吐、精神状态改变等情况，应及时带患儿就医，进行相关检查，如头颅超声、头颅CT或MRI等，以便早期诊断和治疗，避免病情延误导致严重后果。同时，对于有家族遗传因素或孕期有异常情况（如感染等）的小儿，更要密切关注其生长发育情况，做到早发现、早干预。
