病毒性肝炎早期症状以非特异性表现为主，常见包括乏力、食欲减退、消化道不适及黄疸相关症状，不同类型肝炎及特殊人群症状存在差异，需结合临床检查综合判断。
1. 全身症状与乏力表现：乏力是最常见早期症状，发生率约70%~85%，表现为持续疲劳感，休息后难以缓解，与肝细胞受损导致能量代谢障碍有关。儿童患者因表达能力有限，可能表现为精神萎靡、活动量减少，家长需重点关注尿色变化及持续食欲下降；老年人因基础疾病（如高血压、糖尿病）多，乏力可能被掩盖，需通过肝功能指标（如丙氨酸氨基转移酶）辅助诊断。
2. 消化道功能异常相关症状：食欲减退（尤其厌油腻食物）发生率约60%~70%，伴随恶心、呕吐，部分患者出现腹胀、腹泻或便秘，体重可能在1~2周内下降。乙肝、丙肝等慢性肝炎患者早期可能仅表现为“消化不良”，与肝功能异常影响消化酶分泌有关；戊型肝炎患者因病毒血症，可能伴随腹泻（每日3~5次稀便），易误诊为急性肠胃炎，需通过粪便病毒检测鉴别。
3. 黄疸相关早期体征：尿色加深（茶色尿）是较特异表现，发生率约50%~60%，提示胆红素排泄异常，晨起尿液颜色可作为初步筛查指标。皮肤巩膜黄染多在症状出现后1~3天出现，先从眼白（巩膜）开始，随病情进展扩散至面部、躯干；甲肝患者黄疸发生率更高（约80%），戊肝孕妇感染后黄疸进展快，需在孕中晚期（尤其是孕24周后）加强肝功能监测。
4. 肝区局部症状：右上腹隐痛或叩击痛发生率约40%~50%，按压时疼痛可能加重，部分患者描述为“肝区胀满感”，与肝肿大或肝包膜牵拉有关。肝硬化患者出现此类症状可能提示肝炎急性加重，需紧急检查肝功能及凝血功能；糖尿病患者因血糖波动，可能掩盖肝区不适，需结合动态血糖监测与肝酶指标综合判断。
5. 特殊类型肝炎的早期特征：甲型、戊型肝炎多急性起病，早期可伴随低热（37.5℃~38.5℃），病程前3天内出现，部分患者出现皮疹或关节痛；乙型、丙型肝炎起病隐匿（乙肝潜伏期2~6个月，丙肝2~26周），儿童感染乙肝病毒后常呈无症状携带状态，成年后因免疫力下降（如合并HIV感染）才出现肝功能异常，需定期检测乙肝表面抗原及丙肝抗体。
