外耳道炎主要症状包括耳部疼痛、异常分泌物、听力下降、瘙痒、耳鸣及全身伴随症状，特殊人群症状表现可能存在差异。
一、耳部疼痛
疼痛位置：集中于耳屏至耳甲腔区域，按压或牵拉耳廓时疼痛加剧，慢性病例可放射至同侧颞部或下颌角。
疼痛性质：急性外耳道炎呈持续性胀痛或搏动性剧痛，咀嚼、张口时加重；婴幼儿因无法表达疼痛，常表现为不明原因哭闹、频繁抓挠患侧耳部、睡眠时频繁翻动或夜间痛醒。
疼痛诱因：挖耳、游泳进水或耳部外伤后数小时至1天内出现疼痛，部分患者因耳道皮肤屏障受损，反复刺激后疼痛迁延不愈。
二、耳部异常分泌物
分泌物类型：急性细菌性感染多为黄色脓性分泌物，可逐渐变为黏稠状；真菌性外耳道炎分泌物呈白色、黄色或黑色豆腐渣样，伴特殊霉味；过敏或湿疹继发感染时可见淡黄色黏液性分泌物，量较少但持续渗出。
特殊人群特点：婴幼儿因耳道狭窄，分泌物易结痂导致耳道堵塞，需避免自行清理以防损伤鼓膜；老年人因皮肤干燥，分泌物常形成硬痂，需用温和滴耳液软化后由医生清理。
三、听力功能改变
传导性听力下降：因耳道肿胀、分泌物堵塞或鼓膜充血导致声音传导受阻，表现为对高频声音敏感性降低，如看电视音量调大后仍难以听清对话。
特殊情况：儿童长期单侧听力下降可能影响语言发育，家长需观察其对呼唤的反应；糖尿病患者合并中耳感染时，易因糖代谢异常导致听力下降进展加速。
四、耳部瘙痒
瘙痒程度：真菌性外耳道炎瘙痒剧烈，患者常不自觉搔抓至耳道皮肤破损，继发感染后瘙痒可与疼痛并存；细菌感染或慢性炎症瘙痒相对较轻，多为持续性轻微瘙痒。
诱发因素：夏季或游泳后因耳道潮湿，真菌滋生加速瘙痒；频繁挖耳刺激可加重症状，老年人因皮肤感觉减退，瘙痒常被忽视而延误治疗。
五、耳鸣
声音特点：多为低调嗡嗡声或蝉鸣声，与炎症刺激听神经末梢或耳道堵塞有关。
临床意义：单侧持续性耳鸣需排除耳道异物、胆脂瘤等病变；合并头晕、恶心提示可能累及内耳，需进一步检查耳膜完整性。
六、特殊人群症状特点
婴幼儿：以疼痛、抓耳、发热（38℃以上）为主，因外耳道狭窄，感染易扩散至乳突区，家长需警惕单侧耳后红肿。
糖尿病患者：耳道皮肤因高血糖易受感染，常表现为单侧耳道反复疼痛、流脓，分泌物呈黄绿色黏稠状，愈合缓慢，需同时控制血糖水平。
老年人：症状隐匿，疼痛程度较轻但病程迁延，听力下降多因长期慢性炎症致耳道狭窄或鼓膜内陷，需定期检查耳道清洁度。
