多数患者发病前1-3周有病毒感染前驱症状如发热等，典型症状包括心悸、胸痛、呼吸困难，重症可出现心力衰竭、心源性休克、猝死，儿童患心肌炎时症状常不典型易有精神萎靡等表现，老年人患心肌炎时基础疾病可能掩盖症状，有基础病史人群发生心肌炎时症状更重且进展快需更早识别干预。
一、前驱症状
多数患者在发病前1~3周存在病毒感染前驱症状，常见为发热、全身倦怠感（类似“感冒”样表现），部分患者可出现恶心、呕吐等消化道症状，此阶段因病毒先侵袭机体，为心肌炎发生埋下隐患。
二、典型症状
（一）心悸
心肌受炎症影响时，心脏节律可能紊乱，患者可自觉心跳异常、心慌，可表现为心跳过快、过慢或不规则。
（二）胸痛
心肌炎症导致心肌缺血缺氧，可引发胸部不适或疼痛，疼痛性质多样，可为闷痛、隐痛等，部位多在心前区等。
（三）呼吸困难
心肌功能受损后，心脏泵血能力下降，导致肺循环淤血，患者出现呼吸急促、气短，活动后加重，严重时静息状态下也可感到呼吸困难。
三、重症表现
（一）心力衰竭
病情严重时可出现心力衰竭，表现为呼吸困难进行性加重、不能平卧、咳嗽咳痰（多为粉红色泡沫痰）、下肢水肿等，是心脏泵血功能显著减退，体循环和肺循环淤血的结果。
（二）心源性休克
可出现血压下降、面色苍白、四肢湿冷、尿量减少等，是心脏输出量急剧减少，无法维持机体有效灌注所致，若不及时救治可危及生命。
（三）猝死
部分重症心肌炎患者可突发心脏骤停，出现猝死，多因严重心律失常等导致心脏泵血功能突然停止。
四、不同人群特点
（一）儿童
儿童患心肌炎时症状常不典型，除上述一般症状外，更易出现精神萎靡、喂养困难、烦躁不安等表现，因儿童表述能力有限，需家长密切观察其异常状态。
（二）老年人
老年人患心肌炎时，基础疾病可能掩盖症状，如可能仅表现为乏力、头晕等非特异性症状，易被忽视，需提高警惕，及时排查。
（三）有基础病史人群
本身有心血管疾病、免疫系统疾病等基础病史的人群发生心肌炎时，症状可能更重且进展快，需更早识别并积极干预，因基础疾病会削弱机体对心肌炎的代偿能力。
