抑郁症与自闭症的核心区别在于前者是情绪障碍（以抑郁症状为核心），后者是神经发育障碍（以社交沟通与行为模式异常为特征）；两者存在共病现象，部分患者可能同时出现抑郁症状与自闭症谱系特征，且在神经机制、诊断标准和干预策略上存在显著差异。
一、症状表现差异：抑郁症典型症状包括情绪低落（持续≥2周）、兴趣或愉悦感丧失、精力不足，常伴随睡眠障碍（入睡困难/早醒）、食欲改变（减退/亢进）、自责自罪等；自闭症典型症状为社交沟通缺陷（如眼神交流缺乏、难以理解他人情绪）、重复刻板行为（如反复排列物品、固定仪式化动作），部分患者存在感觉过敏（对特定声音/触觉排斥）或感觉迟钝（对疼痛不敏感）。两者核心症状不同，但自闭症患者因社交受挫可能继发抑郁情绪，需注意鉴别。
二、发病机制差异：抑郁症与神经递质系统（5-羟色胺、去甲肾上腺素）功能不足及神经可塑性异常相关，遗传易感性（多基因变异）和环境压力（如童年创伤、长期应激）共同作用；自闭症主要与遗传突变（如MECP2、SHANK3基因）及脑网络连接异常（前额叶-边缘系统发育不全）有关，早产、母体感染（如风疹）、空气污染等环境因素可能增加风险。两者病因路径差异显著，共病患者可能因共同神经环路（如奖赏系统）功能异常而出现情绪症状。
三、诊断标准差异：抑郁症诊断需符合ICD-10/DSM-5标准：情绪低落持续≥2周，伴兴趣减退、精力不足等≥4项症状（如睡眠障碍、自责自罪），排除器质性疾病（如甲状腺功能异常）；自闭症谱系障碍依据DSM-5标准，需评估社交沟通能力（语言/非语言交流缺陷）和限制性重复行为（如重复语言、强迫动作），症状需在3岁前出现（或早期显现），需排除智力障碍等共病干扰。诊断需专业人员结合量表（如SDS抑郁量表、ADOS-2）综合判断。
四、治疗与干预差异：抑郁症以心理治疗（认知行为疗法CBT、正念疗法）为核心，必要时短期使用SSRI类抗抑郁药（如舍曲林），药物选择需考虑年龄（儿童慎用）及肝肾功能；自闭症以行为干预（应用行为分析ABA、社交故事法）为主，针对重复行为可短期使用哌甲酯（改善注意力）或利培酮（控制激越）。特殊人群中，老年抑郁患者需结合认知训练（如记忆游戏），女性自闭症患者可能因社交压力更早出现抑郁倾向，需加强情绪支持与社交技能培养。
