心肌炎有典型症状如心悸、胸痛、呼吸困难及全身症状如发热、乏力、肌肉酸痛，儿童表现具不典型性且病情变化快，成年人症状相对典型性且与不良生活方式有关，重症可致心力衰竭（有相应淤血表现）和心律失常（可致头晕等危及生命）。
一、症状表现
（一）典型症状
1.心悸：患者可自觉心脏跳动明显、心慌，这是由于心肌炎症影响心脏正常节律导致。儿童可能表现为突然烦躁不安、哭闹等，因为儿童表达能力有限，往往通过情绪变化来体现身体不适。
2.胸痛：多数患者会出现心前区或胸骨后疼痛，疼痛性质多样，可为隐痛、钝痛或压榨样痛等。成年人一般能较明确表述疼痛部位及感觉，而儿童可能仅表现为不愿活动、用手按胸部等。
3.呼吸困难：病情较重时，患者会感觉呼吸费力，这是因为心肌受损后心脏泵血功能下降，导致机体缺氧，从而引起呼吸频率加快、深度增加等表现。婴幼儿可能出现呼吸急促、鼻翼扇动等情况。
（二）全身症状
1.发热：发病前1-3周常有病毒感染前驱症状，如发热，体温可在37.5-39℃左右，可为低热或中度发热，部分患者也可出现高热。不同年龄人群发热表现有所不同，儿童体温调节中枢发育不完善，发热时可能伴随寒战等表现。
2.乏力：患者自觉全身没有力气，活动耐力明显下降。无论是儿童还是成年人，都会出现不愿活动、容易疲倦的情况，儿童可能表现为比平时更爱睡觉等。
3.肌肉酸痛：部分患者会出现全身肌肉酸痛，尤其是四肢肌肉，这与病毒感染后机体的炎症反应有关。儿童可能表述不清肌肉酸痛，但会有肢体活动减少、不愿意被触碰等表现。
二、不同人群表现特点
（一）儿童
1.症状不典型性：儿童心肌炎症状往往不如成年人典型，除上述常见表现外，可能以消化道症状为首发表现，如恶心、呕吐、腹泻等，容易被误诊为胃肠道疾病。这是因为儿童对心脏不适的表述能力差，而胃肠道症状相对更易被察觉。
2.病情变化快：儿童心肌代偿能力相对较弱，心肌炎病情进展可能较快，短时间内可能出现心力衰竭、心律失常等严重情况。例如婴儿可能在短时间内出现面色苍白、口唇发绀、呼吸极度急促等心力衰竭表现。
（二）成年人
1.症状相对典型性：成年人通常能较清晰描述心悸、胸痛等心脏相关症状，结合前驱感染史等更容易早期怀疑心肌炎。但也有部分成年人症状不典型，需结合辅助检查综合判断。
2.与生活方式关系：一些成年人可能因过度劳累、长期熬夜等不良生活方式，在病毒感染后更容易引发心肌炎。例如长期加班、作息不规律的人群，自身免疫力相对较低，增加了心肌炎的发病风险。
三、重症表现
（一）心力衰竭
严重心肌炎患者可出现心力衰竭，表现为咳嗽、咳粉红色泡沫痰、水肿等。左心衰竭时主要是肺循环淤血，出现呼吸困难进行性加重；右心衰竭时则是体循环淤血，表现为下肢水肿、肝脏肿大等。儿童心力衰竭时还可能出现尿量减少，因为肾脏灌注不足。
（二）心律失常
心肌炎可导致各种心律失常，如室性早搏、房室传导阻滞等。严重的心律失常可能引起头晕、黑矇、晕厥等，甚至危及生命。例如高度房室传导阻滞时，心脏跳动过慢，心输出量减少，导致脑供血不足，出现晕厥。
