多种疾病可导致喘不过气，呼吸系统疾病中支气管哮喘因接触过敏原等发作、COPD因长期吸烟等致气流受限、肺炎因病原体感染致炎症；心血管系统疾病中心力衰竭因心功能障碍、冠心病因冠脉病变致心肌缺血缺氧可引发；其他系统疾病中贫血因携氧能力下降、神经精神因素如重症肌无力或焦虑症等也会造成喘不过气，不同疾病有不同发病诱因、表现及相关特点。
慢性阻塞性肺疾病（COPD）：主要见于长期吸烟、接触职业粉尘等的人群，是一种具有气流受限特征的可以预防和治疗的疾病，气流受限不完全可逆、呈进行性发展。患者有慢性咳嗽、咳痰，逐渐出现呼吸困难，早期在劳力时出现，后逐渐加重，严重时在日常生活甚至休息时也会感到喘不过气。其病理基础是气道和肺组织对香烟烟雾等有害气体或颗粒的慢性炎症反应，导致小气道阻塞、肺泡弹性减退等。老年人患COPD的风险较高，长期吸烟史是重要诱因。
肺炎：各种病原体感染肺部引起炎症，如细菌、病毒、支原体等感染。炎症导致肺部组织充血水肿，影响气体交换，患者出现发热、咳嗽、咳痰、呼吸急促、喘不过气等症状。不同年龄段肺炎表现有所差异，儿童肺炎可能由病毒感染居多，起病较急，除喘不过气外，还可能有拒食、呛奶等表现；成年人肺炎则可能有典型的发热、咳嗽等症状。
心血管系统疾病
心力衰竭：心脏的收缩和（或）舒张功能发生障碍，导致心输出量不足，不能满足机体代谢需要。左心衰竭主要表现为肺循环淤血，患者出现呼吸困难，早期为劳力性呼吸困难，随着病情进展，可出现端坐呼吸、夜间阵发性呼吸困难，严重时会有喘不过气、咳粉红色泡沫痰等症状；右心衰竭主要是体循环淤血，可出现下肢水肿、肝大等，也会影响呼吸功能导致喘不过气。老年人是心力衰竭的高发人群，常由冠心病、高血压等基础疾病发展而来，不同年龄的心力衰竭患者其基础病因可能不同，治疗也需综合考虑。
冠心病：冠状动脉粥样硬化，使血管腔狭窄或阻塞，导致心肌缺血缺氧。当心肌缺血严重且持续时，可引发心绞痛，部分患者可表现为呼吸困难、喘不过气，尤其是急性心肌梗死时，患者除了胸痛外，常伴有气促、濒死感等。有冠心病危险因素的人群，如高血压、高血脂、糖尿病患者，以及吸烟、肥胖者等，更容易出现冠心病相关的喘不过气症状，不同性别在冠心病的发病及表现上可能有一定差异，男性发病年龄相对较早等。
其他系统疾病
贫血：血液中红细胞数量或血红蛋白含量不足，导致携氧能力下降。轻度贫血可能无明显症状，中重度贫血时，机体缺氧，会出现呼吸加快、心悸、喘不过气等表现。贫血的原因有造血原料缺乏（如缺铁性贫血）、溶血、失血等。不同年龄人群贫血原因不同，儿童可能因营养不良等导致缺铁性贫血，老年人可能因慢性疾病、造血功能减退等引起贫血，贫血患者的喘不过气症状在活动后往往加重。
神经精神因素：如重症肌无力累及呼吸肌时，可出现呼吸困难、喘不过气；焦虑症患者也可能出现主观上的喘不过气感觉，常伴有心悸、胸闷、紧张不安等表现，多与精神情绪因素有关，通过心理评估等可辅助诊断，这类患者的症状往往受情绪影响较大，不同性格特点及心理状态的人群发生神经精神因素相关喘不过气的风险不同。
