脑萎缩严重时会显著损害认知功能、运动能力及生活自理能力，随病情进展可出现严重记忆障碍、肢体活动受限，甚至完全丧失独立生活能力，同时伴随感染、营养不良等并发症风险增加。
认知功能严重下降：大脑海马体、颞叶等关键脑区神经元大量丢失，导致记忆力显著减退（如无法回忆当天事件、重复提问），语言理解与表达能力受损（如难以说出常用词汇、答非所问），执行功能障碍（无法完成购物、烹饪等复杂任务），最终发展为重度认知障碍，表现为时间、空间定向力丧失，无法识别亲属，严重影响日常决策与社会交往。
运动功能显著受限：小脑、基底节区萎缩破坏运动调节机制，引发肢体震颤、动作迟缓（如翻身、系鞋带困难），行走时步基宽大、易向一侧倾倒，吞咽肌肉控制障碍导致进食呛咳，构音障碍表现为发音含混不清，严重时需依赖轮椅或卧床，肢体活动能力丧失90%以上。
生活自理能力完全丧失：患者无法独立完成进食、如厕、穿衣等基础活动，因认知混乱常出现抗拒护理行为（如拒绝进食、攻击照护者），长期卧床增加压疮（骨突出部位皮肤破损）、深静脉血栓（下肢血流缓慢）风险，需长期依赖鼻饲、导尿等医疗干预维持生命，照护者需24小时协助。
精神行为异常及并发症：脑萎缩晚期可出现幻觉、妄想（如认为有人偷东西、身体变形）、抑郁焦虑（情绪低落、失眠），癫痫发作频率增加（脑电活动紊乱），因吞咽困难导致误吸性肺炎（痰液阻塞气道），营养不良（体重短期内下降>10%），严重时引发多器官功能衰竭，缩短预期寿命。
特殊人群需关注：老年患者合并高血压、糖尿病、高同型半胱氨酸血症会加速脑萎缩进程，用药时避免肾毒性药物（如氨基糖苷类抗生素）；儿童脑萎缩多因先天发育异常或脑外伤导致，需尽早开展物理康复、认知训练，避免因错过干预窗口期导致终身残疾；女性围绝经期后雌激素水平下降可能增加脑萎缩风险，建议保持规律作息、适度运动（如太极拳）以延缓进展。
