导致智障的因素包括遗传因素（如染色体异常、单基因遗传病）、孕期因素（如感染、药物化学物质及放射性物质暴露）、分娩因素（如早产、窒息）、出生后因素（如感染性疾病、脑部外伤、代谢性疾病、严重营养不良）。
一、遗传因素
1.染色体异常
常见的如21-三体综合征，这是由于染色体数目异常导致的。正常人体细胞有46条染色体，而21-三体综合征患者的第21号染色体多了一条，约有95%的患儿是由于亲代（通常是母亲）的生殖细胞在减数分裂时染色体不分离所致。这种染色体异常会影响胎儿的大脑发育等多种生理过程，从而使正常人逐渐出现智力障碍等一系列症状。例如，研究发现21-三体综合征患儿在出生后就可能表现出智力发育迟缓、特殊面容等特征，随着年龄增长，智力障碍会逐渐明显。
其他染色体结构异常也可能导致智障，如染色体缺失、易位等。如猫叫综合征是由于5号染色体短臂缺失引起的，患儿会出现猫叫样哭声、智力低下、生长发育迟缓等症状。
2.单基因遗传病
某些单基因的突变也可导致智力障碍。例如苯丙酮尿症，这是一种常染色体隐性遗传病。患者体内缺乏苯丙氨酸羟化酶，使得苯丙氨酸不能正常代谢，大量苯丙氨酸及其酮酸蓄积，并从尿中大量排出。过高的苯丙氨酸会对神经系统造成损害，如不及时治疗，患儿会出现智力发育落后、癫痫发作等智障表现。一般在新生儿期通过新生儿筛查可以发现该病，若能早期给予低苯丙氨酸饮食治疗，可在一定程度上改善预后，但如果延误治疗，智力障碍会逐渐加重。
二、孕期因素
1.感染因素
孕妇在孕期感染风疹病毒、巨细胞病毒、弓形虫等病原体可能导致胎儿智障。例如，孕妇在妊娠早期感染风疹病毒，约10%-20%的胎儿会出现先天性风疹综合征，患儿可出现智力低下、白内障、心脏畸形等多种问题。巨细胞病毒感染也是导致胎儿神经系统损伤的重要原因之一，孕妇原发感染巨细胞病毒时，胎儿感染率可高达40%以上，感染后的胎儿可能出现小头畸形、智力障碍、听力丧失等。弓形虫感染主要通过接触被弓形虫污染的食物、水或接触猫等动物的粪便传播，孕妇感染后可通过胎盘传给胎儿，引起胎儿脑内钙化、脑积水、智力障碍等。
2.药物或化学物质暴露
孕妇在孕期不合理使用某些药物可能对胎儿造成影响。例如，孕妇服用某些抗肿瘤药物、抗癫痫药物等，可能干扰胎儿的大脑发育。一些化学物质如铅、汞等污染也可能通过孕妇接触进入体内，影响胎儿神经系统发育。长期处于铅污染环境中的孕妇，胎儿可能出现智力发育迟缓等问题。此外，孕妇酗酒会导致胎儿酒精综合征，患儿会有生长发育迟缓、面部畸形、智力障碍等表现，因为酒精可以通过胎盘影响胎儿大脑细胞的发育和分化。
3.放射性物质暴露
孕妇在孕期接受大剂量的放射性物质照射，如接受腹部X线检查等，可能损伤胎儿的脑组织，导致智力障碍。因为胎儿的神经系统在发育过程中对放射性物质较为敏感，高剂量的辐射会干扰神经细胞的正常增殖、分化和迁移等过程，从而影响大脑的正常结构和功能，导致出生后智力出现问题。
三、分娩因素
1.早产
早产儿由于胎龄小，各器官系统尤其是神经系统发育不成熟。早产儿的大脑重量轻、脑沟回发育不完善等。例如，胎龄小于32周的早产儿发生智力障碍的风险明显高于足月儿。这是因为在子宫内的发育时间不足，大脑的神经细胞增殖、迁移和分化等过程受到影响，出生后容易出现认知、运动等方面的发育落后，进而导致智力障碍。
2.窒息
胎儿在分娩过程中发生窒息，如脐带绕颈、胎盘早剥等情况，会导致胎儿脑部缺氧缺血。脑部缺氧缺血会损伤神经细胞，影响大脑的能量代谢、细胞结构和功能等。严重的窒息可导致新生儿缺氧缺血性脑病，若治疗不及时或病情严重，患儿可能出现智力障碍、脑瘫等后遗症。研究表明，出生时重度窒息的新生儿发生智力障碍的概率远高于正常分娩的新生儿。
四、出生后因素
1.感染性因素
婴儿期感染脑膜炎、脑炎等中枢神经系统感染性疾病。例如，化脓性脑膜炎如果没有得到及时有效的治疗，病原菌会破坏脑实质，引起脑组织的炎症、坏死等病变，从而影响智力发育。乙型脑炎病毒感染也可导致患儿出现智力减退、癫痫、精神行为异常等智障表现。一般来说，感染发生的年龄越小，对智力发育的影响可能越大，因为婴儿的大脑还处于快速发育阶段，容易受到感染的破坏。
2.脑部外伤
儿童时期头部受到严重外伤，如车祸、高处坠落等导致颅脑损伤。脑部外伤可能引起脑挫裂伤、颅内出血等，这些病变会损伤脑组织，影响大脑的正常功能。如果损伤累及大脑的重要功能区域，如额叶、颞叶等与智力相关的区域，就可能导致智力障碍。例如，严重的颅脑外伤后，患儿可能出现记忆力下降、学习能力减退、计算力差等智力方面的问题。
3.代谢性疾病
例如甲状腺功能减退症，如果在婴儿期没有及时诊断和治疗，会导致患儿甲状腺激素缺乏，影响神经系统的发育。甲状腺激素对大脑的发育至关重要，缺乏时会使神经细胞的增殖、分化和髓鞘形成受到影响，从而引起智力低下、生长发育迟缓等。另外，苯丙酮尿症如果在新生儿期未被发现和治疗，随着年龄增长，也会出现进行性的智力减退等表现，因为苯丙氨酸及其代谢产物的蓄积持续损害神经系统。
4.严重营养不良
婴儿期或儿童期长期营养不良，尤其是蛋白质、维生素等营养物质缺乏，会影响大脑的发育。大脑的发育需要充足的营养供应，蛋白质是神经细胞的重要组成部分，维生素B族等对神经系统的代谢和功能维持有重要作用。长期营养不良会导致大脑细胞数量减少、体积变小，神经递质合成障碍等，从而引起智力障碍。例如，长期缺乏蛋白质的儿童，可能出现智力发育迟缓、认知能力低下等情况。
