颞下颌关节炎早期症状包括疼痛、开口度异常、开口型异常、弹响等。
1.疼痛
颞下颌关节炎早期常出现关节区疼痛，疼痛部位多在耳前的颞下颌关节区域，可呈间歇性发作，也可逐渐加重。疼痛性质多样，可为钝痛、酸痛或刺痛等。例如，在咀嚼食物时，由于下颌运动，关节受到刺激，疼痛可能会明显加剧。
2.开口度异常
正常成年人自然开口度约为3.7-4.5厘米。颞下颌关节炎早期可能出现开口度变小，表现为张口时感觉下颌不能充分打开，开口度小于正常范围。例如，原本能轻松张大嘴巴咬到较远处食物的人，早期可能发现张口吃较硬食物时受到限制。
3.开口型异常
正常开口型是下颌中线不偏斜，呈直线型。早期颞下颌关节炎可能导致开口型发生改变，出现偏斜或歪曲。比如，张口时下颌会偏向疼痛的一侧，这是因为关节区的病变影响了下颌运动的正常协调。年龄较小的儿童如果出现下颌运动异常，可能会影响其正常的进食和语言功能发育；老年人则可能因为关节的退行性变化基础上合并炎症，更容易出现开口度和开口型的改变。女性在怀孕或更年期等激素变化较大的时期，关节周围组织的适应性可能发生变化，也可能影响下颌运动。
4.弹响
在颞下颌关节运动时，早期可能出现弹响，多为清脆的单声弹响，也可能是破碎的多声弹响。例如，开口和闭口过程中，可听到关节处“咔嗒”“咔啪”等声响。弹响的出现是由于关节盘与髁突的正常解剖关系发生改变，在运动过程中相互摩擦或撞击所致。
