小儿厌食症的引发因素包括饮食因素（喂养不当、饮食不规律）、疾病因素（消化系统疾病、其他系统疾病）、微量元素缺乏（锌缺乏、铁缺乏）、心理因素（环境改变、精神心理压力）。
饮食不规律：小儿自身饮食不规律，如不定时进餐、零食摄入过多等也可引发厌食。小儿若频繁食用糖果、巧克力、薯片等零食，会导致血糖始终处于较高水平，抑制食欲素的分泌，使小儿没有饥饿感，从而影响正餐进食。而且零食中的高糖、高油成分还可能加重胃肠道负担，影响消化功能。不同年龄段小儿对饮食规律的需求不同，年龄越小越需要规律的喂养，但很多家长未能重视这一点，导致小儿饮食紊乱。
疾病因素
消化系统疾病：患有消化系统疾病时容易出现厌食症状。比如患有慢性胃炎、消化性溃疡、肠炎等疾病，会影响胃肠道的正常消化和吸收功能。例如慢性胃炎患儿，胃黏膜受到炎症刺激，会出现消化不良、上腹部不适等症状，进而导致食欲下降；肠道寄生虫感染，如蛔虫、蛲虫等寄生在肠道内，会掠夺小儿营养，还可能引起肠道功能紊乱，出现腹痛、腹胀、厌食等表现。不同消化系统疾病对小儿消化功能的影响机制各异，但都会干扰正常的进食和消化过程。
其他系统疾病：一些全身性疾病也可能导致小儿厌食。如缺铁性贫血，小儿体内缺乏铁元素会影响血红蛋白的合成，导致携氧能力下降，全身组织器官供氧不足，包括胃肠道黏膜，使胃肠道功能紊乱，出现食欲减退；慢性肝炎患儿，肝脏功能受损，影响消化酶的分泌和代谢，进而影响食物的消化和吸收，导致厌食。不同系统的疾病通过不同的病理生理机制影响小儿的食欲和消化功能。
微量元素缺乏
锌缺乏：锌是人体必需的微量元素之一，对小儿的生长发育、味觉感受器的功能等都有重要作用。小儿锌缺乏时，会导致味觉减退，味蕾功能下降，使小儿对食物的敏感度降低，出现厌食症状。研究表明，血清锌水平较低的小儿厌食发生率明显高于血清锌正常的小儿。小儿处于生长发育旺盛阶段，对锌的需求量相对较大，若日常饮食中锌摄入不足或存在吸收障碍，就容易发生锌缺乏。
铁缺乏：除了导致贫血外，铁缺乏也与厌食有关。铁参与体内多种酶的合成，与味觉刺激和食欲调节有关。铁缺乏会影响唾液中磷酸酶的活性，进而影响味觉功能，使小儿食欲下降。小儿在快速生长过程中对铁的需求增加，若饮食中铁摄入不足，如母乳喂养儿6个月后未及时添加含铁丰富的辅食，就容易出现铁缺乏及相关的厌食表现。
心理因素
环境改变：生活环境的突然改变，如更换抚养人、搬家、入托等，会使小儿产生焦虑、紧张等情绪，从而影响食欲。小儿对环境变化的适应能力较差，当生活环境发生改变时，不能及时调整心理状态，就可能出现厌食症状。例如小儿入托时，离开熟悉的家庭环境进入陌生的幼儿园环境，会产生不安全感，进而影响进食。
精神心理压力：过大的精神心理压力也可导致小儿厌食。如家长对小儿学习要求过高，给小儿造成较大的心理压力，小儿在紧张、焦虑的情绪下，会出现食欲减退。长期处于高压环境下的小儿，神经内分泌调节功能会受到影响，进而影响胃肠道的正常功能，导致厌食。不同年龄段小儿面临的心理压力来源不同，但都会对其食欲产生负面影响。
