食道炎和食道癌存在本质区别，前者是食道黏膜的良性炎症病变，后者是食道上皮细胞的恶性肿瘤，二者在病因、症状、治疗及预后上差异显著。
一、定义与本质
食道炎是食道黏膜受刺激或损伤后发生的炎症性病变，属于良性疾病，及时干预后多可缓解；食道癌是食道上皮细胞异常增殖形成的恶性肿瘤，具有侵袭周围组织和远处转移的特性，属于恶性疾病，若未及时治疗预后较差。
二、病因与诱因
食道炎常见诱因包括胃酸反流（胃食管反流病最常见）、感染（如真菌感染、病毒感染）、药物损伤（如某些抗生素、化疗药物）、物理刺激（如进食过烫食物）；食道癌高危因素主要有长期胃酸反流导致的Barrett食管（癌前病变）、吸烟与饮酒（烟雾中的有害物质及酒精直接损伤食道黏膜）、遗传因素（部分家族性遗传倾向）、长期食用腌制/熏制食物（亚硝酸盐等致癌物质）。
三、症状表现
食道炎症状多为非特异性，典型表现为胸骨后烧灼感、吞咽疼痛，症状与进食相关，餐后或平卧时加重，无进行性加重趋势；食道癌早期症状不明显，随病情进展出现进行性吞咽困难（从固体食物到半流质再到液体）、体重快速下降、呕血或黑便，症状持续加重且无缓解迹象。
四、诊断与治疗
食道炎诊断依赖胃镜检查（可见黏膜充血、糜烂）、食管pH监测（评估反流程度）；治疗以控制反流和修复黏膜为主，常用质子泵抑制剂等抑酸药物，辅以黏膜保护剂，非药物干预包括抬高床头、避免高脂/辛辣食物；食道癌诊断需胃镜活检明确病理类型，结合CT、超声内镜评估分期；治疗方案依分期而定，早期以手术切除为主，中晚期需综合放化疗、靶向治疗，早期5年生存率可达60%-90%，晚期则不足10%。
五、特殊人群注意事项
老年人：食道炎高发于老年人群，因食管下括约肌松弛、胃排空延迟易致反流；食道癌在老年男性中风险更高，需加强胃镜筛查（尤其是有长期反流史者）。吸烟者：吸烟会降低食管下括约肌压力，加重反流性食道炎，同时显著增加食道癌发病风险，戒烟可降低双重风险。胃食管反流病患者：长期未控制的反流是食道癌重要危险因素，需严格控制反流症状，定期复查胃镜（每年至少1次）。儿童：儿童食道炎多因异物误吞或感染引发，罕见食道癌，治疗优先非药物干预（如调整饮食、避免过烫食物），需谨慎使用药物，避免损伤稚嫩食管黏膜。
六、交叉与预防
胃食管反流是两者的重要交叉点，长期反流会增加食道炎反复发作风险，且可能诱发Barrett食管（食道癌癌前病变）。预防措施包括：控制体重（肥胖会加重反流）、避免睡前进食、减少烟酒摄入、减少腌制/过烫食物食用、定期监测高危人群（如长期反流者）的胃镜检查。
